原中卿带着几个宾客在外迎上，众人骑马回舍。张家跋扈，无法无天，为防张家报复，遣刺客行刺，荀贞接受了荀攸和戏志才的建议，不再只带原中卿或左伯侯出门，除了留下了几个宾客在舍中警卫外，其余的都带在了身边。
众人回到舍中，孙坚等候多时了。
荀贞在舍门外下马，丢下马缰，对听到动静从院中出来的孙坚笑道：“阿兄来也不提前打个招呼，好让我捧彗相迎。”
孙坚依旧是老打扮，头裹赤帻，身穿黑衣。
他立在门口，祖茂、吴景两个侍从在后。他笑道：“贞之，你一声不响就办下了此等大事，着实令我大吃一惊啊！”
荀贞登上台阶，两人携手入院。
荀贞笑道：“这事却不是我一人办的，檄令出自府君，动手捕拿则是我与杜佑一起。”
孙坚笑道：“你还瞒我？我已听人说了，是你带头上书文太守，这才请得檄令，捕拿张直时杜佑也只是旁观，动手的都是你麾下义从。”说笑似的埋怨荀贞，“贞之，你也不提前告诉我一声。若告诉我一声，我也好凑个热闹，带些人马给你助威摇旗。”
两人步入院中，院中的宾客们纷纷向荀贞行礼。荀贞颔首，示意他们各忙各的去，又叫左伯侯、原中卿两人陪吴景、祖茂两个说话，握着孙坚的手去后院。他俩以兄弟相称，算是通家之好，后院中虽有荀贞的家眷却是无碍。
陈芷、唐儿迎出来。孙坚来后，一直都在前院，没有去后院，他这是头次见陈芷。
荀贞介绍说道：“阿兄，这是我妻。”对陈芷说道：“这是我的阿兄，快来见礼。”
昨天荀贞不声不响得捕拿了张直，直到晚上回到舍中才将此事告诉了陈芷。张让的大名便是陈芷也是如雷贯耳的，她昨晚一宿没有睡好，担忧荀贞会因此获罪。陈芷虽非寻常女子，毕竟是一个十六七岁的少女，平时还好，一碰上关系到荀贞身家性命的大事难免沉不住气。她今儿在舍中等了一天，既担忧张家会派遣刺客，又急於知道审案的结果，存了一肚子的话想对荀贞说，现在却也不得不忍住，冲着孙坚行了一礼，说道：“贱妾见过阿兄。”
孙坚知道荀贞娶的是许县陈氏的女儿，是陈寔的孙女，陈家盛名在外，他不敢失礼，忙不迭回了一礼，说道：“弟妇请起。”
荀贞笑道：“我与阿兄两三天没见了，一日不见如隔三秋，今儿要好生叙谈。阿芷，你去把我珍藏的茶叶拿出，用温汤冲开，请阿兄品尝。”
陈芷、唐儿应命，回去屋中泡茶。
此时暮色未至，春风袭人，吹面暖暖。荀贞对孙坚说道：“阿兄，三月好春，微风熙暖，你我不如便就在这院中赏赏春色？”
孙坚心道：“张直乃张让从子，贞之不会不知拿下他的后果，而却竟如此镇定自若！”对荀贞的胆色甚是佩服，笑道，“好！”
两人行至石榴树下的石案边上，坐将下来。
石榴树的花期在四五月份，离开花还早，然春日渐深，枝叶早就葱茏。这棵石榴树的年份不短，树干甚是粗壮，树高两丈有余，坐在树下，枝叶在风中摇曳婆娑。孙坚仰脸往上看，赞道：“好一棵石榴树！”问荀贞，“贞之，你可知这石榴树是源自何地，由何人带到中原的么？”
这个问题难不住荀贞，荀贞答道：“此树源自西域安息，是由前汉张骞带到中原的，因其果实垂垂如赘瘤，故得石榴之名。”
孙坚叹道：“大丈夫当如博望侯，不辱君命，立功疆外，持节去国，扬威异域！”张骞出使西域，名垂千古，他的事迹在两汉传播甚广，孙坚虽不怎么读书，也熟知他的故事。他感叹了会儿，复又笑道：“贞之，我一时失态，却叫你发笑了。”
孙坚十七八岁便出仕郡中，至今十余年过去了，却仕途蹉跎，要非黄巾之乱，恐怕还在江东当一个县丞，因此目睹石榴树，想起张骞，乃有所感。荀贞理解他的感触，正色说道：“澄清宇内，扫荡犬鼠，持节出行，扬威异域，此大丈夫之志也，何来发笑？”
孙坚道：“要说大丈夫之志，我不如你。实话说，在听说你捕拿了张直后，我吓出了一身冷汗。这事儿要换了是我，我可没这个胆子。”
孙坚性阔达，在亲近人面前，他从不作假，向来是直话直说。听了他的这句赞誉，荀贞颇是汗颜，心道：“我这也是被逼无奈啊。”不过这话，他可以对荀爽坦白，却不须对孙坚直说，笑了一笑，不愿就此多说。孙坚却要多说。他赞不绝口，笑道：“我闻昔年汝南范滂为清诏使，奉旨案查冀州，登车揽辔，慨然有澄清天下之志。我又闻昔年汝南陈蕃，耿直强项，不畏强权，天下号为‘不畏强御陈仲举’。贞之，你昔为北部督邮，案行郡北诸县，即有范滂的揽辔澄清之志，今破黄巾，方凯旋，即捕张直，又有陈蕃之遗风也。”
陈蕃与故大将军窦武谋诛宦官，事泄而死。荀贞心说：“文台举的这个例子可不太吉利啊。”本就惭愧，闻他此赞，哭笑不得，说道，“我岂能与陈公比？”
孙坚收起笑容，对荀贞说道：“张让权重，天子呼为阿父，如今你捕拿了张直，可要防备张让的报复。”这类的话荀贞已听过很多遍了，知这是孙坚的好意，虚心接受，说道：“是。”
孙坚细细询问荀贞昨天捕拿张直时的经过，说道：“我听说你昨天把张直家杀了一个底朝天，张直蓄养的近百剑客、死士几乎全被你的义从杀死？”
昨天荀贞手下的义从们的确杀了不少人，但没有杀这么多，连张直蓄养的剑客、死士，加上他家里顽抗的奴仆和他的两个姬妾，总共杀了五六十人，剩下的后来都被杜佑带走了，现关押在了狱中，只等郭俊审完张直，这些人该杀的杀，该徒的徒，该充为官奴的充为官奴。他笑道：“哪里杀了那么多！我又不是嗜杀的人，不过杀了五六十个顽抗的贼囚罢了，余下的现都关在了狱中。”
孙坚又问今日审案的结果，又问荀贞知不知道张直族人的反应，问的很细。孙坚出身寒门，与荀贞、曹操这些士族、贵族子弟不同，他对士大夫与刑人腐夫之间的政斗其实并不感兴趣，之所以问得这么细，全是出於对荀贞的关心。荀贞很是感动。
陈芷、唐儿奉来茶水，荀贞请孙坚品尝。让荀贞没想到的是，孙坚以前居然喝过茶，喝了一口后，甚至品出了这茶叶的产地是在蜀郡。
陈芷、唐儿去准备晚饭。
就着茶水，两人叙谈。左伯侯进来说道：“荀君，院外有人求见。”这会儿暮色已至，快到饭时了，却是谁人前来求见？
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