听荀贞问及皇甫嵩，阴修摇了摇头，叹道：“皇甫公一世英名，到今乱时，却反倒糊涂！”
“噢？”
“他如是听了盖元固之议，恐也不会有后来的天子西迁事，更不会有他险些丧命洛阳之事。”
“险些丧命洛阳？”
“可不是么？董卓召他入洛，盖元固劝他不要应命，他的长史梁衍也劝他不要应命，都说应当响应关东义军，应该起兵抗拒董卓，可他却不肯听从，舍弃部众，轻骑来了洛阳。一到洛阳可好，就被董卓诬造罪名，被抓下狱。”
“竟有此事？”荀贞急忙问道，“这是何时的事？现在皇甫将军还在狱中么？”
皇甫嵩原是左将军，董卓征他入洛时，改授以城门校尉之职。按此，荀贞本是应该称皇甫嵩为“皇甫校尉”才对，可他一口一个“皇甫将军”，明是不认董卓的任命。
“不久前还在狱中，不过现在已经出来了。”
荀贞松了口气，说道：“皇甫将军威名盖世，本朝名将，董卓素嫉惧之，当闻将军应召入洛时，我就有将军或会被董卓所害之忧，不意竟果险成事实。董卓既素惧忌将军，已把将军下狱，而前不久却又把将军释出，这必是有人相救之故。”问阴修，“不知将军是为何人所救？”
“是被其子皇甫坚寿所救。”
“我闻皇甫坚寿不是在长安么？”
“他原是在长安，后闻其父被囚，便从长安驰来洛阳，他到洛阳时，董卓刚好在置酒高会，他於是就入到董府，来到席上，直前质问，责以大义，叩头流涕，时在筵上之人俱为之感动，皆离席恳求，共同请求董卓释放皇甫公。皇甫坚寿素与董卓友善，董卓因便起身，握其手，让他与自己同坐，遣使令免皇甫公，不但释放了皇甫公，还复拜皇甫公为议郎。”
人的性格不同，为人处世不同，交的朋友也就不同。
董卓忌恨皇甫嵩，皇甫嵩的侄子皇甫郦曾建议皇甫嵩杀了董卓，可皇甫嵩的儿子皇甫坚寿却和董卓的交情一向不错，也正是得亏了皇甫坚寿和董卓有交情，皇甫嵩也才侥幸免了一死。
孙坚喟然叹道：“皇甫公固当代之楷模也，但有些时却未免太过、太过……，唉。”
当年讨黄巾时，孙坚、荀贞都曾效命军中，不过孙坚当时是朱俊的部将，而荀贞则是皇甫嵩的直系下属，并得皇甫嵩重用，深受其拔擢之恩，所以孙坚虽觉得皇甫嵩有时未免太过迂腐，可当着荀贞的面前，这话却不好说出，话只说了一半就打住，最终只是长叹了口气。
老实说，别说孙坚了，就是荀贞本人，他也觉得皇甫嵩虽然知兵善战，堪称当代第一名将，并且收名敛策，不争战功，当年讨黄巾时，把豫州之战的战功让给朱俊，又把冀州之战的战功劳让给卢植，可称谦厚君子，但有些时，的确是太过迂腐。
皇甫嵩至少有两次可以杀掉、或者至少大大削弱董卓实力的机会。
一次是在董卓不奉灵帝诏令，不肯把兵马交给皇甫嵩时。当时皇甫嵩的侄子皇甫郦在军中，对皇甫说“本朝失政，天下倒悬，能安危定倾者，唯大人与董卓耳”，强烈建议皇甫嵩抓住这个“董卓逆命”的机会，把董卓给杀了，可皇甫嵩却以“专命虽罪，专诛亦有责也”为由，也即“董卓不从诏书是有罪的，可我如擅杀他，却也是有过错的”，不肯从皇甫郦之谏。
再一次就是盖勋建议皇甫嵩和他自己共起兵响应袁绍等时。当时皇甫嵩麾下有三万精卒，屯驻三辅，与盖勋联兵，两部人马三万余众，且多善战老卒，如与袁绍等人呼应，便等同是断了董卓西去长安的退路，不但不会有天子西迁的事情再发生，在荀贞、孙坚、曹操、鲍信联兵进击时，他和盖勋还有与之东西呼应，两面夹击董卓的大好机会，说不定就能一战获胜。
可这两次机会，皇甫嵩都因想做一个“汉家忠臣”的缘故而将之放过了。
念及此，荀贞心头不由浮起了一句话：“小忠，大忠之贼也；小利，大利之残也。”
虽是心中如此想，可皇甫嵩毕竟是他昔日的长吏，对他深有恩惠，且他本人也是很佩服皇甫嵩的杰出军事才能和谦厚爱民之品德的，故只是在心中轻叹了一声，嘴上没说什么。
孙坚却是意犹未尽，忍不住又说了一句：“如是皇甫公肯从盖元固之谏，董卓恐早无今日之猖狂；又或如是故太尉张公肯从我之谏，更不会有今日之董卓为患！”
“又或如是故太尉张公肯从我之谏”，孙坚说的这是张温讨边章、韩遂时的事了，当时董卓对张温不敬、言出不逊，孙坚时在张温军中，便建议张温把董卓扣下，行军法杀之，可张温因顾及董卓熟悉羌人情况，又勇猛能战，还想着要倚仗他平定叛乱，所以没听。
荀贞不想在旧事上多讲，拉回了话题，笑道：“皇甫将军、张公当时或是各有别虑，故使董卓苟延至今，文台，往事已矣，今朝为国‘讨逆’，当看你我！”
孙坚的将军衔是“行讨逆将军”，荀贞这一句“今朝为国‘讨逆’，当看你我”却是一语双关，是在暗指孙坚定能在此次讨董之战中大放异彩，成就功勋。
孙坚哈哈一笑，不再说过往的旧事。
荀贞对阴修说道：“皇甫将军幸得无恙，此天佑也。阴公，只是不知皇甫将军和盖京兆留在三辅的兵马，现由何人统带？”
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