陈登生性爽朗，绝非阴沉之辈，有的话，他不能说给陶谦听，但现下闻得王朗相问，他却是不必隐瞒。他说道：“观荀侯在广陵的为政，宽厚胜过方伯。张子纲，广陵之望，吾州名士，今亦归荀侯，足可见荀侯其人了。”
王朗说道：“听你这意思，君家是要？”
“方伯虽稍严苛，而兵强粮足，控三郡之地，较以实势，荀侯似不能比。”
“那你家到底是何意思？”
陈登不答反问，问王朗：“君家何意？”
王朗掀起车帘，往外看了看，车之周近只有他家和陈登家的人，没有别的路人，他放下车帘，低声说道：“诚如君言，荀侯宽厚，行以王道之政，而方伯虽严苛，却兵强地广。元龙，实不相瞒，我难下抉择啊。”
陈登笑了起来。
王朗不解其意，说道：“元龙缘何发笑？”
“既不好抉择，便不要抉择。”
“不要抉择？”
“我且问你：方伯是哪里人？”
“扬州丹阳人。”
“荀侯是哪里人？”
“豫州颍川人。”
“你和我是哪里人？”
“自是徐州人。”
“州府中赵、糜诸君是哪里人？”
“自也是徐州人。”
陈登又笑了起来，说道：“君还不知该如何决定么？”
王朗恍然大悟，拍腿喜道：“元龙之意，我知矣！”
陈登的意思很明白：荀贞、陶谦都是外州人，不管他两人是谁最终得了徐州，他们要想治理徐州，都离不开徐州的士人，也就是离不开陈登、王朗、赵昱、糜竺等等这些人，反正他们离不开，那么既然眼下难以做出抉择，那就不要抉择好了，坐等胜利者出现便是。
换而言之，也就是说：对陈登这些徐州本地士人来说，他们现下最好的选择便是既不背叛陶谦，也不反对荀贞。
陈登给王朗的建议，事实上也正是整个徐州的豪强士族在荀贞、陶谦大战眼看将起之时已经或是将会要作出的唯一选择。
而对荀贞言之，能使得陈登等人作出这个决定，他已经很知足，也很满意了，因为这就代表着：他不需要再多考虑政治、民心上的问题，只需要全力去搞好军事问题就行了。
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