忙碌了一天，到了晚上，赵似和赵庭才回后宫。
赵廓、赵廉、赵庚年纪都大了，已经开府另住。赵庭还小，还和赵庆一起跟着皇后曾氏居住。
“我们爷俩慢慢走一走。”赵似背着手，对赵庭说道。
“是，父皇。”赵庭像个小大人似地答道。
赵似看了看，脸上带着笑意。
“八哥，今天跟着朕四处转了转，累吗？”
“有些累。”赵庭老实答道，“不是身体累，而是脑子有些累。儿臣要记的东西太多了，觉得记不过来，脑子都要炸了。”
“哈哈，不着急，你才八岁，还早着呢。现在朕带着你，就是让你感受下气氛。”赵似问道。
“你今日这一天，可有什么疑惑？”
“父皇的高丽之策，儿臣也听懂了。我大宋明年开春，将出兵扫荡乱贼，靖平地方，然后分土地给百姓，安抚地方，治为郡州。只是儿臣有些疑惑，要是有人受了土地，又感念前高丽旧王室，当如何？”
“前高丽旧王室给他们带来了好日子吗？赐予他们多少德泽？让他们如此感念？此感念只是借口，无非是有不轨之想。宽仁以待，却不思安居，这等人也不用留在世上。”
“八哥想得很多，这世上的事，不会事事顺心如意。计谋再周全，也有疏忽的地方。不过没关系，只要确定好目标，其余的旁枝末节，剪除掉就是了。”
这番干净利落却包含杀意的话让赵庭有些不习惯，脸上的神情有些不自然。
赵似看在脸里，也不以为甚，以后跟着自己上两次战场，尸山血海见几次，心就会变硬了。
他话锋一转，又问道。
“这些日子，你每天晨练都有坚持吗？”
“回父皇的话，有坚持。”
“嗯，牛奶有喝吧。”
“有喝。”
“做官家，做储君，时运、天命和能力，缺一不可。能力可以慢慢培养，但是时运和天命就难以强求。朕打下的江山，会交给你。时运，朕已经为你创建了一多半。天命，其实就是你的身体。”
“你的皇爷爷，生下十几个皇子，活下的没几个。你的皇伯父，朕的皇兄，和朕一样，都是庶出，原本没有资格继承大宝。只是父皇的皇后，没有所出。故而朕的皇兄，你的皇伯父，虽然兄弟中是老六，却是活着中最大的。于是被立为储君。”
“可惜啊，朕的皇兄，天命不佑，皇祚不逮。空有一腔绍圣抱负，却时不待他。可惜、可叹。八哥，你出世前，你的母后生有一位六哥，不幸夭折了。当时为父我忧心焦虑。你知道为什么吗？”
赵庭摇了摇头。
“国运中，争储夺嫡是最为凶险的一步。稍有不慎，就可能内耗坏国，衰败国运。朕的大业，最少需要三代人的努力，才能彻底巩固下来。所以朕的继承人，是非常重要的一环。稍有不慎，可能前功尽弃。”
“幸好上苍还给朕几分薄面，你母后以三十岁诞下你和十哥。这些年，朕也殚心竭力，改善儿科医学，防疫去病，竭力保住尚在襁褓的你们。”
“父皇的苦心，母后曾跟儿臣们提及过。立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。只有按照规矩来，才能天下咸服，异心难起。”
“没错。朕这一生都在立规则，再以规则治国。规则立下，对错便有了标准，无需争论。如果你和十哥不出，朕无嫡子，按理说，众子都有资格继位，说不定就会有一场巫蛊之祸，钩戈杀身。”
“所以说，”赵似用心交待着，“培养接班人，也是做官家的重中之重。八哥，早决定，早培养，你以后要记住了。”
“是，父皇。”
赵似看到他的样子，笑了，只是笑得有点无奈。
“朕给你说这些，是有些着急了。只是世事无常啊，我们老赵家，历代先帝，长寿的不多。尤其是仁庙先帝以后，几位先帝都是英年早逝。朕看着健壮，可这身体里面的五脏六腑，谁也看不清楚。”
两人继续走着，一大一小的背影在巷道里晃动着，越拉越长。
“咚—咚—咚—咚”四下清脆的金属声突然从皇城外传来。
“神三鬼四，这是哪里敲得丧音？”赵似脸色一变，转身问道。
李芳连忙答道：“老奴马上叫人去看看。宝象！”
吴宝象拔腿就往跑。
赵似站在巷道里，背着手，默默地等着。赵庭站在旁边，昂着头看着，觉得父皇像一座山岳。
过了一会，吴宝象气喘吁吁地跑来。
“官家，蔡王殿下薨了。”
“十一哥也没了。”赵似喃喃地说道，“父皇的子嗣，只剩下朕一个人了。”
他轻轻地长叹一口气，转身在巷道里走着。赵庭看着他的背影，觉得是如此的孤独。
后面两天，开封城大小报纸的头版，都刊登了蔡王殿下薨了的消息，勾栏瓦肆，酒楼茶馆，到底在议论着这位风流大王的往事，追悼着这位为大宋体育、书法、国画和文艺事业做出突出贡献的宗室殿下。
前两天还传得沸沸扬扬的高丽王室悉数死绝的消息，早就被健忘的开封城官庶军民，抛之脑后。
“蔡王殿下，可真是位风流情种。为了李师师居然殉情自杀！真是可叹啊。自古到今，历朝历代，可有这样的大王？”
“是啊，真是可惜了。这些年来，蔡王殿下一力办了多少实事？马球联赛、蹴鞠联赛、军球联赛、田径联赛、龙舟竞标联赛...前晚消息传出，不少竞赛好手、文人墨客、丹青高手，无不哀叹，现在去蔡王府吊唁的人，络绎不绝。”
“听说官家也去了？”
“昨天一早就去了，赶在入殓前去了。听说坐在蔡王殿下遗体前，噗噗地掉眼泪。俺们官家，多强横的人，真相信不出他泪流满面的样子。想着就让人心酸啊。”
“唉...”
“我听人说，大宋气运全加持在俺们官家一人身上。有得必有失，俺们官家立下这么大的功业，其他宗室殿下们，自然要福薄一点。”
“吓，这话可不能乱说啊！”
说着说着，议论的话题就跑题了。
“你们说，蔡王殿下的王爵，谁来继承？”
“谁知道啊？按照推恩律来算，蔡王嗣子继承王爵，当降一级，继承郡王爵。只是听说官家体恤他这位兄弟，有意加恩，嗣子继承亲王爵，再加赐两个郡王爵、三个国公爵。”
“这优待，确实比前些年过世的陈王殿下要优厚。只是蔡王府里那么多王子，怎么册封？”
“不是有王妃吗？王妃所生诸子，都是嫡子，册封他们啊。”
“你们不知道啊，现在的王妃郑氏，不是蔡王殿下的发妻，后面才立的。正王妃王氏给蔡王殿下生下一子一女。郑王妃生下了一子六女...”
“这有的扯了！”众人摇着头。
有一人急匆匆跑进来，神神秘秘又故意四处张扬。
“不好了，出大事了！”
“什么大事？”
“蔡王殿下死因有疑！”
什么！众人仿佛是一群苍蝇闻到了强烈的味道，哄得一声都围过来了。
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