姜佛桑话落，萧元度良久无言。
“夫主？”
萧元度回神，“你如何懂得这些？”眼底除了审视，还有探究。
姜佛桑哦了一声，“书中看的。”
萧元度哼笑，“不是奇人就是奇书。”
姜佛桑弯了弯唇，“妾比较幸运罢了。”
萧元度呵了两声，牙尖脸厚，不愧是姜女。
不过，回想姜女寥寥几句就逼得巫姑破绽百出毫无招架之力……牙尖嘴利也有牙尖嘴利的好。
“说罢，让我帮你甚么忙。”
“衙署近来不忙罢？”姜佛桑先是问。
“不算太忙。”萧元度有一搭没一搭甩着缰绳，不知想到什么，警惕地瞥了她一眼，“也不清闲。”
“既不忙，”姜佛桑只当没听到后半句，“妾近来忙着收丝夫主也是知晓的，只是巫雄地广，一天最多跑两个村落，生意也不是一天便能谈成的，尤其妾非本地口音，在当地人看来是外乡客，难免疑心。妾既要说服里吏、打消乡民们的顾虑，订契后还要与之商定细节，虽说后续可交由本村人代理，前头这些流程终归不能假手于人，往往要耗费数日，进展实在太慢——”
萧元度以为她是想用自己的名义收丝。
虽则他这个县官当得不伦不类，也不觉自己名声值几个钱，但还不想被姜女利用。或者说，还不想跟姜女扯到一起。
但方才又承了姜女的情……确切来讲，他已承了姜女几次情。
若非如此，他会出现在后丘村？姜女此刻会在他马背之上？想都别想。
“最多你以县令夫人的名义收丝便是。”这在萧元度看来已是极大的妥协。
“吴友德和范广让百姓余悸犹存，妾摆明身份固然可以少费许多唇舌，但乡民嘴上不说，心中的疑虑并不会减少。哪怕我先付了定金，他们也会认为我想‘以小谋大’，或许还会有人觉得妾是以势压人，这对夫主的信誉多少会有损耗。
“而且村民也不都是淳朴的，亦不乏刁顽之民，妾给的价格已足够公允，他们却还想翻倍，生意谈不拢便拦着马车不让走的情况已遇到几回。
“再有就是今日这种突发状况——”
萧元度皱眉：“你究竟想如何？”
“妾之意，是由衙署统一从乡民手里收购，而后妾再直接跟衙署购买。如此，衙署既帮助蚕户解决了滞留的蚕丝、解了蚕户燃眉之急，妾也既得了便宜，岂不好？乡民的丝有了出路，必然感戴夫主，届时夫主在巫雄百姓的心中也会更有分量。”
萧元度没好气道：“合着又是为了我？”
姜佛桑挑眉：“夫主先前不还担心妾打着你的旗号刮取民财？由官署出面，统一定价，便可防止奸商从中恶意压价、损民肥己。”
萧元度脑中思索一番，承认此举确有诸多好处。
但又觉得像是在为姜女忙活，心里多少有些不快。
“夫主也不是非做妾的生意不可，你甚至可将收购价格上下浮动，只要不是太离谱，蚕丝质量也把关好，不难找到出路。不过妾相信，在北地，短时间内，你绝找不出第二个比妾更合适的主顾。”
停顿片刻后，意有所指道：“怕就怕衙署里面的人会从中渔利，譬如低价从村民手中买丝，而后再高价转卖——”
萧元度重哼：“我看谁敢。”
眼下的巫雄县衙当然没人敢，也正是因为如此，姜佛桑才会想出这个办法。
“有夫主这话妾便放心了。”
萧元度嗤一声：“说得好似我同意了。”
姜佛桑抿嘴轻笑：“难道夫主没同意？”
萧元度觑眼望去，旋即扭开了头。
接下来姜佛桑除了把自己收丝的价格报给他，还十分好心的给了几个建议：譬如设置统一的收购点，让里吏带着乡民送丝过称、当场验收。这样一手交钱一手交货，大家都安心，也省了曹吏亲自登门收丝的繁琐……
萧元度信步走着，带听不听的样子。
但姜佛桑知道，他在听。
-
“菖蒲，快看——”
休屠示意菖蒲看前面。
“五公子和少夫人在说话！说半天了。”
少夫人一直都是温温和和的，可公子那暴烈脾气，跟少夫人说不了两句准得发怒，再不就是拂袖而去。
今日有说有笑，这么久也没见红脸——可真是难得。
休屠喜得眉毛直扭：“这是好苗头哇！”
他是巴不得五公子早点擦亮眼睛好好跟少夫人过日子。
菖蒲却不觉得是好苗头。
女君对五公子真实态度如何她再清楚不过，来巫雄的路上还嘱咐她与春融不可留她与五公子独处。
那么女君现在……不，是最近。最近的态度转变又是为何？
若说怕巫雄生乱殃及池鱼才帮五公子出谋划策，那现在巫雄已然安稳。
难道真只是为了收丝？
菖蒲心中充满了疑惑。不知想到什么，脸色逐渐变得凝重。
为了证实那个猜测，她抬眼望去——
落日余晖遍洒，天边的晚霞瑰丽流光，柔和地披在每一个暮归的人身上。
乡间的小道上，一男一女一马。
马上的女人身姿纤窈，侧着脸，细语带笑。
抱臂走着的男人峻朗高拔，目光看着前方，偶尔点个头，回应两句。
乍看上去，多么般配的一对。
和她一样想法的显然不在少数。
临近下个村，荷锄而归的农人逐渐增多。
经过他们身边必会瞧上两眼，即便走远了也不忘回头，戳点两下，而后与同伴抵头窃笑。
萧元度先是莫名。直到一小童口无遮拦地指着他大喊：“新郎官、牵大马！”
小童的娘飞快捂住了他的嘴。
“……”
萧元度之所以不上马，是算着时候不早了，城门关闭之前，后丘村那几个必然会出城。届时半路迎上，让休屠把马给他们，姜女就可坐车。
按说两人早有过肢体接触，不管是成婚前还是大婚后，尤其瀚水那回。
可眼下不同。为何不同，大约还是因为在灵水村那一晚。
夜半醒来，偏过头，姜女近在咫尺的睡颜闯入眼帘——那一刹那的感觉，是惊骇？是惊悸？萧元度也说不清。
总之他现在不是太想与姜女同乘。
萧元度绷着脸，只当童言无忌。
然而接连被打趣之后，想装作若无其事也不成了。
前面便是村口，远远看到大树底下坐了许多人——
再观姜女，她倒是从容，真正的无事发生。
见他停步，还疑惑地眨了下眼：“夫主怎么不走了？”
真把他当马夫了？萧元度气得牙痒。
心一横，撩起衣袍翻身上马，手臂绕过姜女，一抖缰绳，马儿迎着夕阳疾奔而去。
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