萧元奚知道钟媄与冯颢有话要说，便未跟下去，而是在马车中静候，等钟媄回来才吩咐已经补位的驭者启程回棘原。
钟媄倚着车壁，满面惨淡，双眸无神。
萧元奚看了她一眼，又一眼。
“表姊……”
钟媄应了一声，眼睛没看向他，有气无力道：“我这回拉上你，万一事发，只管往我身上推。”
“是我自愿的。”萧元奚停了停，道，“冯颢他……”
听到这两个字，才平复下来的心情又波翻浪涌起来，钟媄撇过头去，侧脸蹭了下肩头。
萧元奚讷讷又叫了声表姊，“你别哭——”
钟媄却仿佛被扎了一般，转过头瞪他：“谁哭了？”
眼皮都是红的，眼角还有未擦干的水迹。
萧元奚没吭声，只默默递过去一方帛帕。
钟媄僵了下，一把扯过，胡乱擦拭着。
嘴里犹在找补：“我才不是因为冯颢，我是、我是，还不是你阿父下的那个早婚令！”
终于找到发泄的由头，怒冲冲对萧元奚道：“家里恨不得立时便将我这盆水泼出去，要不了半年，我就要嫁给不知哪个又老又丑满院姬妾儿女成群的男人，还不许我哭了？”
萧元奚静静看着她，张了张口，似乎想说什么，半晌憋出一句：“实在想哭，那就哭罢。”
钟媄一噎。被他这样盯着，哪里还哭得出来。
脑中忽而回想起冯颢的话。
是了，因恩而生的好感；因为见惯了阿父的风流，所以寄希望遇见一个与阿父完全相反的人。
刚好前几年她开始被催婚，冯颢出现的正是时候，成了她死死想抓住的浮木。
而今这块浮木去救别人了，她可怎么办？
真听从家里安排随便嫁了，后半辈子当真是一点指望也没了……
“不一定就都是歪瓜裂枣——”
“好男人早被我烂名声吓跑了，谁还会娶我？”
钟媄悲从中来，眼泪越擦越多。
萧元奚置于膝头的手松了又紧，忽而伸出去，紧紧抓握住她的手。
“如、如果，我，我愿意娶呢？”
车厢内死一般的静寂。
钟媄眼睛本就大，这会儿睁得更大了。大大的眼睛圆睁着，眼睫上还挂着泪珠。
萧元奚已面红过耳，却没有回避她的视线。直视着她，把话又重复了一遍。
末了鼓足勇气问她：“你愿不愿意嫁给我？”
钟媄回过神，使劲把手甩开，瞪了他一眼：“我是你表姊！”
“表姊又如何，表妹又如何，你当初可以点头答应嫁给五兄，为何我就不行？”萧元奚的声音低落下去。
这些话已在他心口腹中翻滚了几年。
几年间，看她一门心思扑在别人身上，却只把自己当做那个似乎永远长不大的表弟，萧元奚唯有躲在一角黯然神伤。
论文治武功，他样样比不上兄长们，也比不上冯颢。即便如今在木作一行小有声名，终究上不得台面，表姊看不上他也是应当。
若是冯颢愿意留下娶表姊，或许这些话他会永远藏着。
可冯颢走了。
表姊既没有想嫁之人，却又不得不嫁，那他也想为自己争取一下。
倒不是趁人之危，而是不放心。
万一表姊真遇到那种姬妾成群不知珍惜的人……
“我不老，大概也不算丑，我也没有满院姬妾，如今没有，以后也不会有。”他言辞郑重，如许誓言。
钟媄愣愣看着眼前人。
她有多久没好好打量过他了？
眼前的萧元奚的的确确算是个成年男子了，身量高挑，轮廓也多了几分硬朗，不过五官仍是清清秀秀，不似他的兄长那般锋锐凌厉、总给人带来压迫感，萧元奚永远不会给她那种感觉。
他在她面前，似乎从来都是温软的……
而且，腼腆如他，竟也能说出这番话。
更要命的是，她竟然听得心口砰砰乱跳？
是因为他答应以后不要姬妾……
胡思乱想着，喃喃回了句：“你不老，我老。”
萧元奚忙道：“你也只比我早生几个月，大了半岁还不到，哪里称得上老？即便大上十岁八岁，也不老。”
喜欢一个人的心，又岂会因为她比自己小或是大而有所增减呢。
钟媄心里七上八下，不自觉权衡着利弊。
她不知道自己这算不算病急乱投医。只是觉得，实在不行，嫁给小六似乎也不错。
两人自小一块长大，知根知底，他又事事听自己的……
为什么不呢？
“你阿父不会同意的……”
听出她语气中的松动，萧元奚一喜，再次抓住她的手，抓得紧紧的：“阿父若不同意，我就跪下求他，直到他点头为止。”
钟媄这次没再挣开他。
垂下眼，目光落在另一只手握着的帛帕上，忽而定住。
这方帛帕，瞧着怎么有点熟悉呀？
目光左移，瞥向萧元奚。
萧元奚反应过来，悄悄红了脸。
-
短短不足一月，长生教部众已达到几十万人，京陵之乱虽平，京陵之外却是一片危急。
原以为的小乱已成燎原之势，再不剿灭必将吞噬整个大燕，朝廷这才真正开始紧张起来。
当此之时，扈成梁主动上表，请求率军勤王。
天子知其用心不善，由大司马羊簇出面予以阻止，而后急调神甲军前去平乱。
神甲军驻扎平州，是燕军之主力，本为北伐而组建，北地归服后，其最大的作用便是镇御北方。而今大将军许晁已死，现由副将黄裕接任，还不知此人能耐几何。
北地各州厉兵秣马的同时也看起了豳州笑话。
萧琥一副焦头烂额之态，找吴别驾大吐苦水。言自己空有出兵护卫天子之心，奈何自顾不暇，但只要天子有需，一声诏令，豳州军上下任凭差遣。
吴别驾代天子肯定了他的忠心，而后劝慰他还是将重心放在眼下的乱子上。
刺史府文书发出之后，传达给了各郡太守，废除劫夺婚之令如火如荼在豳州各地推行中。
意料之中，并非顺风顺水。
北地民风彪悍，百姓骨子里就有股悍勇。
彪悍有彪悍的好，也有彪悍的坏，譬如闹事的时候，就不如南地百姓的温良让人省心了。
有些地方闹得不可开交，流血事件屡有发生。
为保证废除劫夺婚之令顺利进行，萧琥任命了五路护军，萧元度就是其中一路，推进最为艰难的郡县皆由他出面。
和离之后萧元度烂醉些时日，原以为他会抗命不遵，不想竟是安静地领了命，当天即带齐人马离开了棘原。
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