休屠怎么也没想到，菖蒲竟肯主动搭理自己了。
他只是把装手弩的木匣递给她，说了句：“给少夫人的。”
怕惹她不高兴，一句多余的话也没敢说，只在转身之际偷瞄了她一眼。
不料菖蒲竟叫住了他：“你，等我一等。”
“欸！”休屠飞快转身，双手紧贴身侧，站得笔直。唯恐声不够高，还把脑袋重重点了点。
别说等一等，多久他都等。
菖蒲瞧他这副憨傻劲儿，没忍住笑了一下。
随即想到什么，那笑窝又一点点消失了，转身进了院中，不久提了个包裹出来。
休屠双手接过，以为是少夫人给五公子准备的。
听说是给他的，简直不敢相信自己的耳朵。
反手指着鼻头，磕绊道：“真、真是给我的？”
菖蒲没说话，止点了下头。
这一下把休屠激动的！若非手上捧着东西，都要手舞足蹈了。
真想找个人问问，今天是什么好日子？晨起并未见鹊鸟报喜呀？
又或者他该去找个相师看看，别不是倒霉到顶终于时来运转了！
捧着包裹的手都在发颤，瞅了又瞅，实在忍不住好奇，“我能不能，打开看看？”
菖蒲垂头，小声嘀咕：“东西给了你，随你怎么处置，扔了也行。”
休屠才不会扔，便是堆破砖烂瓦他也要供起来。
包裹解开，里面既不是破砖也不是烂瓦，而是一套崭新的袍服，还有同样簇新的鞋袜。
“这是……”休屠大睁着眼，盯着衣袍发了会儿呆，看向菖蒲，“你做的？”
菖蒲也没说是做的还是买的，只道：“你不要多想，这是谢礼。”
谢礼？休屠随即想起自己强塞给她的那根玉簪，咕噜噜冒泡的心情如同被泼了盆凉水。
不过转瞬又笑了起来。有谢礼总比没谢礼强，有来有往就是好的开始！
手在身上蹭了又蹭，还是没敢去碰，怕有汗渍沾上去。
重新系好，把包裹紧紧抱在怀里，唯恐有人来抢似的。
“菖蒲，我真高兴。长这么大，还是头一回有人给我做衣裳。”他挠了挠头，笑得见牙不见眼，“我一定爱惜着穿。”
菖蒲嘴角努力往上，但是失败了。眼眶热辣辣的，她知道自己此时的样子一定很难看，别过脸去。
待心里平静了些，才转过头重新面向休屠：“你要和五公子一起去边郡？”
休屠点头，“明日就走。”
“刀枪无眼，你，”声音低了下去，“当心着点。”
送衣是谢礼的话，那这句关心难不成只是客气？
反正怎么都好。
休屠只觉得心口暖烘烘的，“你只管放心！一定不会有事！我还要活着回来见你，最多两三个月……对了，回来要经过巫雄，我记得你最爱吃当地的一种酸果，届时我给你带——”
“不必了。”菖蒲打断他，“等你回来，我恐怕已不在棘原。”
休屠愣住。不在棘原，那在哪？
“回京陵。”菖蒲深吸一口气，抬起头，终于挤了个笑出来，瞧着却像是哭，“我和女君，要回京陵了。”
-
萧元度也没想到姜女要说的竟是此事。
“不成！”他想也不想。
不待姜女再开口，直接起身去了窗边。
姜佛桑伫立原处，凝视着他明显透着怒气的背影，跟上前，手臂从他身体两侧穿过，搂住他劲瘦的腰杆。
萧元度耷着眼，目光落在那双纤手上，抬手欲要覆上去，握了握拳，忍住了。不过火气到底还是矮了半截。
“你先别动怒，”姜佛桑把脸贴在他后背，声音似夜风徐徐，“咱们和离已久，我再待在棘原本就奇怪，先前还可借口是因长生教之乱滞留，而今叛乱已平，小六和钟媄业已完婚，我久不回南地，难免惹人非议……”
“这别苑已在你名下，你住自己的地方，有何可非议的？”
“那我总要有个留下的理由，是不是？除非认萧琥做义父。还是你愿意看着我这个萧家前儿妇在北地遴选新婿？届时最好由你这个前夫送我出嫁，好成全一段佳话？”
萧元度瞬间黑脸，外面漆黑的夜色也比不上他脸黑。
掰开姜女的手，转过身，正要正告她几句，不料姜女又偎了上来。
心里想把她推开，双手却有自己的主意。
萧元度不情不愿地圈抱住她，没甚好气道：“你别说这话堵我。”
姜佛桑笑了下：“那咱们好好说？身为和离之妇，我并非无母族亲眷，本也没有长久留在北地的道理。何况咱们两人的情形又与常人不同……前阵子多事之秋也倒罢了，而今清闲下来，不免就惹人注目，近来城中已有流言……你此去少则两三月，多则半年，我一人在别苑待着也实在闷得慌。而且我也思念阿母了，想去江州看看。我也担心佛茵，顺便还要将诸媵送回。”
论说理，萧元度从来说不过她。
萧元度也清楚，她并非强词夺理，她所言字字句句都有道理。
收紧了手臂，仍旧不发一语。
“阿钊，”下巴杵在他心口，微仰着头注视着他的双眼，“小不忍则乱大谋。忍得一时，才能盼得长久。你说呢？”
她很少这么叫他，而每当她这么叫，萧元度便毫无抵抗之力，恨不得什么都答应了她。
姜佛桑见他神色有所松动，又凑近他耳边柔声叫了好几遍。
最后故作嗔怒：“你还说要尊重我、不勉强我，原来都只是说说而已，下了榻就不作数了。”
萧元度眉一竖：“我说话永远作数！”
“那你是答应了？！”姜佛桑微弯着凤目，踮脚亲了下他侧颊，“我知道你会答应。”
萧元度下意识掌住她的腰，对她主动的亲昵很是受用。
静下心来想想，一直把姜女留在棘原的确不甚现实。
而除了必须要考量的诸多现实问题，不可否认的是，这几个月的同床共枕耳鬓厮磨，确是给了他很大的底气，也安了他的心。
之前种种猜忌皆源于不安，所以才不肯放姜女走，就是怕她一去不回，自己再寻不着她。
但其实除了江州与京陵她根本也没别处可去。
而今姜女身心都属于自己，两人心意相通，那还有甚可顾虑的？
只是想到要与她分隔两地，本能地排斥，所以方才才会那么大反应。
但姜女说得也没错，他这一走，怎么也得几个月，两人既见不着，还不若让她趁这个空闲回南地看看……
“既如此，”萧元度见她笑靥粲然，俯身恨恨在她唇珠上咬了一口，这才勉强点了头。
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