各类花木早两日便已涌入城中。
两人到了花市上，但见数里长街，吐艳争芳，人潮涌涌，到处都是彩缕穿花之人，果真热闹非凡。
花市口，有数个提篮小童，篮里装得是各色花朵，见有人下骑便笑着上前递花。
都不是什么名贵品种，好些还是山间摘得，以此赠人，也是为家人祈福的一种。
顺着人流往里走，一家家店肆、一排排货架，所见四季荷、四季桂都属寻常。
寻常却又不寻常，单兰花就有十数种。南州人贱蕙而贵兰，是以室西养蕙而室东养兰，算是一桩趣事。
梅菊之大亦不寻常，且梅不以春、菊不以秋，二花没了季节之分，时时都能相见。
此外还有花叶永不相见的换锦、大至合抱开时一谷皆香的夜合、春夏始开岁寒犹芳的红蕉、冬月盛开如雪的白瑞香。
白瑞香又叫夺香花。将这花杂于众花之中，众花往往无香，皆为它所夺。
另有一种露头花，色白而柔，花抱蕊心如穗，朝夕有清露涓滴蕴于花苞中，可以解渴。其花粉则可涂肌肤、止汗粟，或置于衣笥，经久犹香。
此花夏月大开，置油上晾晒，香落油中，用以膏发或照明，芳盈一室，芬馥隔岁不灭，南州人极喜欢此花。
又往里走一程。开时白久则红的使君子、一日一变色的三日醉芙蓉……多是南来北往的商贾带来的各地花种，以及海藩舶来的花卉，让人目不暇接。
姜佛桑看着看着，眼底浮起些许寥落。
“怎么了？”萧元度出声询问。
“我阿母甚爱花，她见了这些必然高兴……”
萧元度知道她这是思念柏夫人了，遂提议：“不若将岳母接来。”
“若是我阿母一人，倒也使得。可她有夫有子、有自己的家，裴守谦再爱重阿母，也难为她舍家弃族，又何必让她为难？再者眼下时局未稳……”
何况这么些年她早已习惯了没有阿母在身边，方才也就是随口一提。
萧元度回想起他南下时京陵时局。
大司马羊簇欲削方镇之权未成，反而让朝廷威信进一步降低。
今非昔比的神甲军早已不足倚恃，恐无法压制南北豪强，也为了防止再起兵祸，羊簇下令将各郡公卿以下被转为荫客的官奴都移置平州，以补充兵源。
一石激起千层浪。
这一做法遭到了各地门阀士族极大的反抗，认为羊簇在拿“自己人”开刀。
羊簇见势不好，赶忙又收回了成命。而后倒转刀口，向民间征集钱粮的同时加大了征兵比例。
平民百姓本就饱受压迫，而今头上的山又多了一重，负担陡然加重，各种情绪交织，堆积的不满就像是暗中涌动的岩浆，随时会从地底喷溅而出，带来毁灭性的破坏。
南地生乱是必然，甚至有可能比前世更早。
裴遨或许仍会战胜羊簇，但萧元度不认为他会是萧家的敌手——上一世还有个扈成梁与萧琥相制衡，这一世扈成梁早死，扈长蔺的重心瞧着明显放在西北那一带——比起南进，他似乎更想吞下凉州。
裴家最风光的时候还未到来，然这风光能持续多久？
等到裴遨败落的一日，连云裴氏难保不会被清算……
不过话又说回来，他能想到这些，姜女必然也能想到，眼下的确是不宜，等形势安稳些再思量不迟。
见姜女也没有再提的意思，便转了话题：“你猜东宁州的花神是甚？”
姜佛桑诧异地看着他，不觉得他会对这些上心。
萧元度牵着她拨开人群往前走，走了十数步停下，指给她看。
“知道这花何名？”
他所指之花，花丹色，生千叶，轻柔婀娜，殷红照耀……
姜佛桑知道，前世就知道。
当她终于肯把自己的名姓告诉先生时，从先生口中得知的。
“你还不知道罢？南州有一种花就叫佛桑花。还有一首诗，我想想……佛桑花上花，红者如朝霞。自可成春酒，无烦采日华。”
但见他满眼神秘，还是摇了摇头。
“此花名佛桑，”萧元度得意一笑，“你说巧不巧？”
中州有牡丹，南州无，便以佛桑代之。
二者单从外表看确有相似处，所不同者，佛桑四季着花、终岁盛开。
萧元度对花啊草啊确实无甚兴趣，无意间听闻了此花后，当即便记在了心上。
“或许是天意，佛桑在南州花开不辍，说明此地宜你……”
姜佛桑最初知道这种花时也有些惊奇，却没有像他想这么多。
虽不愿扫兴，还是如实相告这只是个美丽的巧合。
她的名字为祖公所取，祖公一生从未来过南州，哪里会知道南州有这种花。
萧元度却不管这些：“它既叫你的名，便该是东宁州的花神！我已决定让吕敞出榜晓谕——”
姜佛桑忍俊不禁：“这世间万紫千红，世人各有偏爱。有人爱芍药、有人爱紫薇，有人喜芙蓉、有人喜菡萏，何必非评个花神出来？又让不喜欢此花的人怎么办？若是百姓评选出的也就罢了，强按头让人承认，未免霸道了些。”
萧元度忖度片刻：“不做东宁州的花神也罢，是我心中的花神便可。”
低头凑近她耳边：“万紫千红，我独爱一种。”
姜佛桑轻眨眉眼，不自觉升起一抹笑意。
熙熙攘攘的人群中，凡过路之人有意无意地总朝同一个方向看。
男人高大俊朗、肤色微深，旁边的女子窈窕玉立，看不见脸，但那双眼极为漂亮，裸露在外的皮肤白皙得晃眼，似乎会发光。
俩人俱是粗衣素服，还是吸引了不少目光。
萧元度也注意到了。
垂目看姜女，衣裙皆细尺裁量，似春云裹身，格外玲珑有致。虽容貌做了改动也戴了纱巾，却忘了手腕脚踝这些……
那些窥探的目光固然让他不悦，更多却是担忧。
整个花市都做了周密布控，到底人多眼杂，难保不会出纰漏……
“乏不乏累？”
姜佛桑摇头。
下车时便把游屐换成了普通鞋履，走路甚轻便，倒不怎么累人。
不够看了这么多，感觉也够了。萧元度的担心她也有，就道：“回去罢。”
难得一次“见光”，萧元度却不想那么早回。
执起她的手往前：“再走走。”
这回单往人少的地方去。
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