北路大军来到了赫达拉城外，看着辉煌巍峨的城市，皇甫偃不禁赞叹：“不愧是文艺之都啊，确实比之前的几个城市看起来有底蕴得多了。”
耿昌似笑非笑的说道：“怎么样？打一仗？”他独领一支偏师向西横扫了几座城市，此刻正是士气昂扬的时候。
淳于无忌看着高大的城墙：“听说这座城里余粮不少，加上穆拉丁和一万大军，强攻的话，可能比金牛关更难打。”
“倒也不用这么为难。”皇甫偃笑道：“之前的降兵不是也说赫达拉人举城厌战嘛，如果咱们此刻强攻，把原本还有分歧的两伙人团结到一起，那不是更麻烦？”
淳于无忌反问道：“那你觉得该用什么法子？”
“团团包围，多设营帐，虚张声势，围而不攻。”
周人大军将赫达拉包围，和中原的四方城不同，甘凉地区的城市并没有特定的规格，赫达拉一共有六个城门，但是无论从哪里看，城外都是一大片营帐，每天还能看见周人操练。
这一堵就是十天，从刚开始赫达拉城打起精神准备迎战，到后来反战的声音又占了上风。
穆拉丁觉得周人在虚张声势，整个周军未必有这样的大军，所以提议自己带兵出去试试周军营盘，也是为了打破城中人的恐惧，从而振奋人心。
而赫达拉城的学长们却不同意，万一周军就是这么强大，这一去岂不是彻底和周人撕破脸，大部分人主张按兵不动再看看情况，还有一小部分人主张立刻开门投降。
到了第十五天的晚上，忽然周军大营有了动静，赫达拉四周都有骑兵冲来，引得守军一片骚动。
不过那些骑兵并不是来进攻的，他们不断向城中射去箭矢，城头的守军准备回击，这些骑兵却又连忙撤走了。这时候人们才发现，这些箭矢故意包住箭头增加重量，实际上都绑着书信。
守城的军官看过书信，立刻下命令：“射进城里的书信，谁也不准看，派人去找回来销毁，马上。”
虽然大部分箭矢留在了城头，但也有不少射进城内。这些日子一直精神紧张的赫达拉市民，不少人都不能安然入睡，晚上听着城头调兵的动静，生怕是周人开始进攻了。
虽然士兵们在不断收集射入城内的箭矢，可是第二日一早，还是有不少人捡到了。人们凑在一起，看着周军射进来的书信。
“周军说了，这次前来只是为了讨伐不臣，与普通百姓无关。”
“是啊，大周朝廷已经任命了梁国公主殿下，甘漫联盟的大汗不过是乌兰提亚自封的，竟然敢砍掉公主派出使者的鼻子和耳朵，难怪周军会来攻打。”
“这书信上说，公主十分尊重赫达拉的文化成就，所以这半个月来才没有攻城。不过迫于形势，会在明日进攻，让百姓们做好准备以免误伤。”
“可恶，为什么非要打仗啊，就是再怎么躲也不可能避的过吧。”
“谁说不是呢，全城上下喜欢打仗的就只有那个木匠之子吧。”
……
在赫达拉伯克的官邸，同样的争论还在继续。
有学者说道：“将军，周人做出了承诺，只要归降，赫达拉的一切都不会变。”
穆拉丁说道：“老学长，这是周人的计策，为了动摇人心罢了，整封书信唯一可信的。只有他们即将攻城了。”
“这场战争本可避免的，赫达拉一向奉朝廷为正统，加入甘漫联盟也不过是先代大汗‘联合互助，抗匪抗妖’的口号。现在城外的不是沙匪，也不是妖魔，是大周的正规军，赫达拉抵抗的意义何在？”
“诸位都是知识丰富的学者，除了智慧更应懂得大义，周人的朝廷始终是周人，永远不会真正和咱们站在一起。况且甘漫联盟成立的二十多年，赫达拉备受照顾，难道诸位没有一点感恩，都要学戈壁上的荒草，哪面风强便顺着倒吗？”
“这不是一回事，甘漫联盟照顾赫达拉，而赫达拉也在开垦、政务、参谋、医药的各个方面为其提供大量学者，彼此互惠方才有了今日。可是这些都不代表赫达拉要和朝廷作对，甚至牺牲诸多的百姓。”
穆拉丁和学者们谁也说不服谁，但穆拉丁坚定了守城的决心，完全不在意学者们的话。索性直接离开，到城头上备战。
指挥者士兵们做好防御工事，穆拉丁看着外面的周军大营，心中越有些迟疑，难道真的是自己错了？是自己将战火引进了故乡？
这不禁让他想起自己从乌兰提亚临行前，大汗都昌和他说的话：“金牛关是西王母关周军南下的必经之路，你身上的担子不轻，可惜我只能拨给你一万人。”
穆拉丁则是说道：“大汗请放心，金牛关在我在，金牛关若是不保，那必然是在我倒下之后。”
大汗都昌却摆摆手说道：“我不许你说这种话，没了金牛关还有赫达拉，丢了赫达拉，你就直接回乌兰提亚。你也好、沙比尔叔叔也好，还有帕丽达和赛乃姆，你们都是我无可替代力量，不管丢了多少城市，只要人在，希望就在。所以不要去逞英雄，我知道这比让你战死还难受，但是不可为的情况下，逃走，保存最大的实力逃走，答应我！”
穆拉丁点了点头：“我答应你，我会尽最大的可能保全自己，保护我自己就是保护大汗最珍贵的东西。”
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