“要的就是炼金术！你能想办法把两张床固定在一起吗？”
卡洛琳思考了片刻，“如果是金属床，应该可以做到。但我不确定有没有足够的粘合剂材料，我得回公寓地下室的仓库里看看。”
地下室是现在最危险的地方，希琳心想，如果建筑塌陷，留在那里的人绝对会被活埋。
“我陪你一起去。”莫伊拉自告奋勇地说。
“绝对不行！”希琳下意识地喊道，“你必须留在外面……万一……万一接下来有人受伤，你的急救知识或许能救她一命。”
其他女孩主动提出要陪卡洛琳进去，但她们看起来一个比一个害怕。这些还在上学的女孩才刚刚成年不久，希琳怀疑她们甚至没有理解这件事的危险程度。
枯叶突然把她推到一旁。希琳看到一个模糊的身影纵身跃出，接着轻盈地落在了对面的空地上。
女孩们发出惊讶的低呼，显然枯叶刚刚的表现超出了她们的想象。尽管女精灵已经伪装成了男人，但这一跳至少有二十五尺。
“阿达尔！”希琳尖叫道，暗暗庆幸自己没当着这么多人的面喊错名字。
“别担心，玛尔伦。”枯叶转过身对她说，“我会陪这位炼金师小姐一起去，确保她能平安回来。”
希琳紧张地舔舔嘴唇，她知道这是现在最好的办法。卡洛琳和枯叶简短地交谈了几句，接着一起走进了公寓楼。
希琳强压下心中的担忧，继续下达指示：“所有能正常行动的人听着，我需要你们去楼里找到金属框架的床，然后把和床板一起搬出来。等卡洛琳回来之后，她可以用炼金造物把那些床首尾相连地固定在一起。”
“需要多少张床？”一个女孩问。
“五张……不，六张。”希琳说，“桥的长度必须超过裂口的宽度很多，否则你们没法把它推过来。”
还没害怕得无法行动的女孩们陆陆续续地走进公寓楼。希琳看着她们消失在黑漆漆的门洞里，不知道自己是不是在派她们去送死……
但诸神终于展现出了一些慈悲。她们很快平安归来，还带着六张金属床。只是其中两张的框架看起来太细了，希琳怀疑它们可能撑不了太久。
枯叶和卡洛琳是最后回来的，她们出来时带着一捆绳子、一个黑色的袋子和一个沉重的炼金术工具箱。
卡洛琳脸色非常苍白，显然地下室里的状况很不妙。“该拿的都拿了，”她把袋子放在地上说，“这里有炼金院的一年级学生吗？”
两个年轻的女孩站了出来。
“很好，”卡洛琳说，“我要在这里搭一个简易的工作台，你们按照我说的步骤操作。动作要快，我们的时间……非常有限。”
三个女孩跪在其他人让出的空地上，开始摆弄卡洛琳从工具箱里拿出的零件。在她的指示下，一堆金属块、金属管和金属板的零件很快被组装成了一个炼金工作台。
工作台完成后，卡洛琳把袋子里的原料倒在上面，“合成粘合剂和催化剂大约需要五分钟，”她说，“把那些床准备好！”
女孩们遵照她的指示忙碌了起来。枯叶四处走动，在需要力气的地方提供帮助。在她的协助下，六张床很快紧贴着排成了一列。
现在只剩下固定了。在所有人的注视下，卡洛琳平静地摆弄着试管、烧杯和工作台上的各种装置，将各类原料物质混合在一起。
没人敢催促她，因为这里只有她知道自己在做什么。希琳紧张地望向枯叶，女精灵抿着嘴，缓缓地摇了摇头。
时间不够，希琳意识到，可能要来不及了。
一支试管突然爆炸，里面的液体飞溅出来，女炼金师捂着左手厉声尖叫，随即瘫倒在地，突然间开始血流不止。
恐慌在人群中蔓延开来，其他女孩也开始尖叫。枯叶挤开人群大步上前，蹲下身检查卡洛琳的伤口。
“冷静下来！”希琳提高音量大喊，“现在只差一点了！不要放弃！”
卡洛琳抬起右手，指了指工作台上的试管。“该死，”她轻声说，“那些几丁质的纯度不够。”
“还能补救吗？”希琳急切地问。
“可以……但不要在试管里混合了。把那些紫色液体和绿色液体直接倒在粘合处，等彻底混合后再加一滴蓝色的液体。次序绝对不能错。”
枯叶把左手血流不止的卡洛琳交给莫伊拉，随后抓起工作台上的试管。两名炼金院的女孩迟疑了片刻，接着走上前帮她。
莫伊拉打开医药箱，开始为卡洛琳止血。希琳心急如焚地踱着步子，双拳紧握，指甲深深扎进了手掌里。
粘合最终顺利完成了。枯叶用力摇了摇连在一起的床桥，确认牢固程度。最后她满意地点点头，在桥的一头绑上了粗麻绳。
她抓着绳子跳回了希琳这一边，接着把绳子的一头塞进希琳的手里。“用力拉，”女精灵说，“绝对不要松手。”
裂口对面的女孩开始推桥，她们的力气都很有限，金属桥只能慢慢挪动。等它大约三分之一的部分探出到裂口时，希琳突然感到手中的绳子开始受力。
下坠的力量越来越大，她拼尽全力，紧紧握住手里的绳子。麻绳摩擦皮肤的刺痛让她想要尖叫，但她知道自己不能叫出声。
她必须表现得足够坚强，因为她们需要一个强有力的表率……不管希琳愿不愿意承认，她显然已经成了这群年轻女孩的领导者。
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