（大约在暗淡珍珠酒吧集结的七小时之前）
窗外的天色刚刚破晓，在证据和档案中忙碌了一整夜的云雀走出证据陈列室，手里拿着她熬夜工作时最喜欢的马克杯，打算去茶水室倒点水。
一个愣头愣脑的年轻人不知从哪冒了出来，拦住了她的去路。云雀很快认出了他——鱼鹰，上个月刚刚得到银羽项链的新人。据说他的智力和学识测验都得了满分，然而体能和剑术只是勉强及格，所以毫不意外地被送来了揭秘人部门。
“快速问答时间。”他故作严肃地问，“你上次睡觉是多久以前的事了？”
他今天怎么来的这么早？还是说昨晚也没回家？“大约二十五小时之前。让开。”
鱼鹰立刻乖乖让到一旁。云雀没再看他，继续走向茶水室。左眼皮又开始不受控制地跳了，她知道这是身体过度疲劳的症状。然而外面有个连环杀手正在逍遥法外，无论如何，她都必须撑下去。
鱼鹰似乎还没说完。云雀才享受了几秒钟的安静，他就又跟了上来。“你确定自己不需要回家休息一下吗？”
“我心里有数，”云雀边走边说，“你以为我是怎么当上猎巫人的？”
“如果你问这个的话，我觉得应该从你十六岁那年的夏天开始说起——”
“鱼鹰，”她冷冷地打断他，“我刚刚是在反问。”
“哦！”他愣了一下，“是啊。抱歉。”
她推开茶水室的门，找到一个放在炼金炉石上保温的玻璃水罐。炉石的温度被精确调整过，罐子里的水温刚好适合饮用。云雀拧开水龙头，灌满了自己的马克杯。
鱼鹰依然在看着她。
“你到底有什么事？”云雀皱起眉，这是她为数不多能够正常做出的表情。天杀的壁画家，诸神诅咒他。
“大家都说你是有史以来最出色的揭秘人，我想学习你的办案思路。”他笑着回答。
云雀没有笑。“你被骗了，孩子。有史以来最出色的揭秘人十二年前就从这里退休了。”
“可是你抓住了——”
“我是抓住了几名连环杀手，或许还可以加上几个精灵恐怖分子。但和雪鸮女士的功绩比起来，那些都不值一提。如果你想给自己找个榜样，就去读一读她留下的案卷吧。”她拿起杯子，走出茶水室。
“大家都说你是她的接班人。”鱼鹰不依不饶地追了上来，“我的意思是，这个部门现在的主力调查员就是你，毫无争议！”
“所以呢？”
“所以我想当你的学徒。”
云雀停下来，转身看着他。“你戴着银羽项链，这说明你已经获得了正式的猎巫人资格。所以这里没人能收你做学徒，那不合规矩。”
“那就当你的助手也行！或者搭档怎么样？就像你和雪鸮女士那样，我听说——”
“鱼鹰，”她疲倦地闭上眼睛，“我不需要搭档。”
“怎么可能？所有人都有个搭档！”
“我就没有搭档。”云雀睁开眼，继续走向证据陈列室，“这个话题我不想多谈。蝴蝶杀手的案子上头催得很紧，我没时间和你闲聊。”
“让我来帮你怎么样？”他满怀期待地说，“事实上，我也在跟进这个案子。我知道部里的人都有其他事要忙，你的两名学徒也都被派到外面巡逻了。从昨天晚上开始，你就一直在独自跟进关于他的线索。你还连夜去了一趟孤岛监狱，对不对？你去见了那个著名的炫耀型连环杀手，他——”
“你自己的案子呢？”云雀忍不住打断了他的话。
“已经解决了！凶手就是死者的妻子，这简直太明显了。你知道吗？根据王国过去五年的数据统计，百分之六十三以上的凶杀案都是——”
“好吧，我明白你的意思了。”云雀再次打断他，“但如果你真想帮我的忙，就改改你那爱唠叨的毛病。我不喜欢和话多的人共事。”
鱼鹰立刻闭上了嘴，而且一直走到证据陈列室也没再开口。云雀享受到了片刻的宁静，她甚至还有了一丁点的负罪感。然而当他们走进陈列室之后，那点负罪感立刻消失了。
因为鱼鹰已经再次恢复了精神。他看着贴满各种羊皮纸档案和拓印文件的挂纸板，激动地搓着双手，一副跃跃欲试的样子。
“太好了，我一直梦想着这一刻。”他兴奋地说，“能和黑衣厅最出色的揭秘人一起调查连环杀手的案子，而且这个杀手还是那位臭名昭著的壁画家的模仿犯！”
云雀把马克杯放在办公桌上，交叉起双臂，“你刚刚说，你也在跟进这个案子。”
鱼鹰看着她，点点头，“是啊。”
“那就跟我说说你的思路。”
“这是个测试吗？想知道我会不会拖后腿？”
“别这么紧张。”她面无表情地说，“好吧，你说得没错。这就是个测试。”
出乎她的预料，鱼鹰居然露出了开心的笑容。原来他早就为这一刻做好了准备，就等着我提问呢，云雀心想，真是个狡猾的小子。
“咱们在寻找的是一位炫耀型连环杀手的模仿犯，所以他很可能也是个炫耀型杀手。这类人有着极强的争强欲望，喜欢从事有挑战的工作或危险的工作。他们大多极其自负，认为自己的能力或品味高人一等。至于在死者的尸体旁边留下文字或画作，那是他证明自己的方式。”
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