让她意外的是，柯斯塔那几句令人哭笑不得的回答，反而缓解了屋内的紧张气氛。
莫伊拉和凯蒂低声说了几句话，接着相视而笑；艾玛听完莫伊拉的转述，看着一脸若无其事的柯斯塔，也跟着轻笑了起来；就连一直表现得格格不入的海鸥看上去都轻松了不少。
柯斯塔本人倒是没什么反应，他似乎并不觉得自己刚才说的那些话有什么不妥之处。以希琳对他的了解，她知道柯斯塔说的那些话都是真心的。
所以她只好努力不去看他。
“咱们可以稍微休息一会儿。”枯叶碰了碰她的手，“你想不想坐下，再吃点东西什么的？”
希琳很想一本正经地回答“不用”，但她的肚子又开始叫了。于是她点点头，走回自己的餐桌，坐下去继续吃晚餐。
“稍微休息一会儿，十五分钟后继续。”枯叶对屋内的其他人说。
大家开始以各种习惯的方式放松。莫伊拉、艾玛和凯蒂聊起了女装的话题；海鸥掏出了他的种子袋，摊在桌上整理；柯斯塔直接闭上眼睛，看上去好像是在打盹？
诸神啊，希琳心想，侦察兵真是随时随地都能抓住机会补充睡眠。
希琳很快把盘子里的食物都吃光，总算不觉得饿了。她看着眼前的空盘子，难以相信自己居然真的完成了如此惊人的成就。
以前在控制荆棘的训练结束后，她的胃口确实会比平时更好。但在印象中，希琳还没有任何一次像现在这么饿的。感觉就好像体内寄宿了另一个生灵，由于她昨晚过度消耗了它的力量，现在急需大吃特吃补充营养。
在她低头用餐期间，凯蒂回了一趟厨房，出来时端着一个托盘，上面放着七个玻璃酒杯，里面盛着某种淡金色液体。
希琳一眼认出那是火印城本地酿的莫斯卡托起泡酒，那是一种未经陈酿的低度白葡萄酒，酸度和甜度都恰到好处，在聚会上很受欢迎。
枯叶给她们两个各拿了一杯，“感觉怎么样，累不累？”
“有一点。”希琳如实回答。虽然她才刚刚睡醒，又吃了一顿丰盛可口的晚餐，但现在绝对算不上是精力充沛——在朋友面前讲述自己欺瞒他们的经历，比她预想中的还要耗神。
“差不多就快结束了，再坚持一会儿。”枯叶一边说，一边轻轻摩挲她的手臂。这是女精灵表示鼓励的方式。希琳现在已经很习惯这种程度的身体接触了，因为枯叶时常表现得像个孩子，有事没事都要摸摸她。
三位本地姑娘有说有笑地聊着天，都是一些无关紧要的生活话题。希琳很惊讶她们居然能在这么短的时间内成为朋友，而且居然还聊得那么欢。
枯叶看着她们，脸上挂着浅浅的微笑。
希琳喝着起泡酒，悄悄观察着女精灵的侧脸。从昏迷中醒来之后，某个疑问始终萦绕在她的心头，然而希琳一直没找到合适的提问机会。
昨晚蝴蝶杀手在逃跑前再度改变了形体，变成了一个男精灵。枯叶看到他的时候，明显产生了动摇。
他和枯叶究竟是什么关系？
这是枯叶的私事，她心中一个小小的声音说，你不该打听枯叶的私事。
但这是个很大的隐患，不是吗？很显然，蝴蝶杀手不止研究过希琳，她对枯叶的过去也了如指掌，而且设法找到了女精灵的弱点。如果蝴蝶杀手卷土重来，枯叶很可能会成为她的突破口。
但今天不行，希琳移开视线，今天不适合问那种问题。她暗暗下定决心，除非枯叶主动说明，否则她绝对不问。
休息时间很快结束，这次枯叶让凯蒂找来了一块黑板。黑板上面写着咖啡馆的本周菜谱，以及一些“白猫咖啡用餐注意事项”。希琳看着那些密密麻麻的小字，感到不寒而栗。
枯叶把写着菜谱的那部分黑板擦干净，之后拿起一支粉笔。
“接下来，我要向诸位介绍荆棘团的组织结构，以及我所了解的各种情报与细节。我和海鸥白天讨论出了一个计划的雏形，现在也会讲给大家听。如果你们有什么问题或建议，随时可以打断我，但不要过度跑题。”
她看着大厅里的所有人，确保每个人的注意力都集中在她身上。
大家的专注似乎令她很满意。
“首先，安置小组。”枯叶转过身，在黑板上写下了“安置小组”几个字，“这支小组的任务很简单，就是保护藏在火印城内的其他精灵。我和海鸥都是安置小组的成员。我则负责联络藏在城内的精灵，以及愿意接纳他们的人类家庭；他则负责提供安全隐蔽的庇护所。”
她看向海鸥，等待对方做出补充。海鸥看上去不太情愿，显然不想分享自己的秘密。
枯叶依旧瞪着他。
海鸥最终叹了口气，“好吧，我是个园丁。我的天赋能力是操控各种植物，加速它们的生长。”
“就像希琳那样？”莫伊拉问，完全是出于学者式的好奇。
“不，我们不一样。”海鸥看着她，似乎没想到居然会有人类提出这个问题，“据我所知，园丁的天赋能力是月和星之母——也就是欧莉阿妮女神——的赐福。而玛尔伦的荆棘则来自于某种更原始、更危险的存在。”
“所以你才没办法帮助她压制那些力量，是吗？”莫伊拉继续问。
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