“胡萝卜！鹰嘴豆！芜菁和甘蓝！快来看看这些上好的卷心菜，炼金术在蔬菜上的新成果准会让你大吃一惊！”
“麦酒！葡萄酒！香料酒！都来尝尝吧，各位！只要半辛提就能畅饮三杯！”
大集市的中心区域就像个乱糟糟的动物园，不止声音，就连气味也很相似。煮烂的蔬菜和油炸食品的气味，活鱼的腥味、发酵酒的酸味和烤肉的香味……
文明社会的气味，希琳心想。她突然无比怀念家乡的丘陵，以及原野上的自然气息。
他们路过一个卖甜瓜的小摊时，古斯塔很绅士地询问两位女士有没有兴趣。但由于附近隐约有股奇特的臭味，希琳和艾玛一点食欲也没有。
“占卜！只要三枚铜板，就能一窥未来的真容！来试试吧，各位！不要畏惧自己的命运！”一个嗓音嘶哑的褐肤女人在她的帐篷前，对着人群大喊。希琳不知道她的占卜水平如何，但她的声音确实令人印象深刻。
“先生，这位先生！”一个饱经风霜的老人盯着凯尔·阿格斯，他面前的货摊上摆着一些华而不实的装饰剑，“你需要一把好剑！想保护你的女人，没有剑是不行的！”
“我不需要剑。”阿格斯耐心地向他解释道，“她们也不是我的女人。”
“末日！末日将至！”一个醉醺醺的瘦子口沫横飞地大喊，“聆听这毁灭的脚步吧！人类的傲慢自大终于招致了诸神的怒火！想要自我救赎，唯有——”
没人知道该怎么做才能自我救赎，因为有人从背后推了他一把。瘦子哀嚎着跌进人群，一时半会儿应该是没法给出答案了。
他们继续前进。
考虑到即将拜访的下一位客户是个香料商，而他的店铺位于集市的最东部，为了节省时间，阿格斯提议大家从集市的中央地带穿过去。
希琳看到前方汹涌的人群，不由自主地打了个哆嗦。然而阿格斯义无反顾地朝人群走去，其他人也勇敢地跟了上去。
没办法，她也只好硬着头皮跟上。
结果才走了几分钟，希琳就累得气喘吁吁。她的小圆帽被挤歪了，手提包被挤扁了，鞋子还差点被人踩掉。她怀疑自己在慌乱中踩到了某人的脚，但由于周围实在太吵，所以无从确认。
她好不容易来到艾玛身边，“是我被挤昏头了吗？这些人好像在赶往朝某个地方？”
“不，我也有这种感觉。”艾玛说着踮起脚看了看，“哈，果然！那里好像有个集会点。”
每到这种时候，希琳都会对自己的娇小型身材感到无比遗憾。虽然古斯塔没比她高多少，但毕竟他穿着长裤和长靴，可以随便爬到他想去的任何地方。
“是个宣读公告的石头平台。”他灵巧地钻过人群，爬上了一个空木箱，看着艾玛刚刚指过的方向，“有几个穿着祭司袍的人站在平台上，好像正要开始布道……真奇怪，明明在集市外面就有个至善神殿。”
“那不是至善祭司，是末日教徒。”阿格斯说，“诸神在上，咱们最好赶快离开这儿。末日教徒的集会就是大麻烦的代名词。”
“末日教徒？在大集市布道？”艾玛神色惊讶，“真奇怪……我以为学院区不欢迎这些装神弄鬼的家伙。”
希琳也很意外，在她看来，有理智的人不会允许别人用那些模棱两可的预言恐吓自己。然而当她看到眼前无比拥挤的人群时，才发现自己完全想错了。
“这边来，跟紧我。”阿格斯一马当先地在前方挤开一条路，希琳和艾玛紧紧跟在他身后。被挤到的人发出不满的抱怨声，但他们置若罔闻。
等他们离集会点足够远时，阿格斯才终于允许他们停下。他拍拍外套上的灰尘，又正了正刚刚挤歪的帽子。“大家都没事吧？”他环顾四周，问道。
“刚刚有个人摸了我的屁股，”艾玛生气地说，“不过我也踩了他的脚，用高跟鞋的鞋跟。”
“呃，难怪我刚才听到有人在怪叫。”古斯塔回头看了一眼，似乎在寻找一个正在抱着脚跳来跳去的人。
“玛尔伦小姐？”阿格斯看着希琳，“你没事吧？”
希琳正要回答，却突然有种古怪的异样感。上一次有这种感觉时，还是她被枯叶跟踪的时候……
有人在远处监视他们。
她转头朝身后望去，结果只看到朝集会点聚集的人群。没有人在看她，连个看上去可疑的人都没有。
“玛尔伦小姐？”阿格斯又问了一句。
希琳如梦初醒，“啊？呃，多谢关心，我也没事。”
她不自然的反应似乎引起了阿格斯的怀疑。不过他多多少少算是个绅士，所以没有继续追问。
他转向正在整理衣服的古斯塔，“我看咱们得调整一下次序了。咱们原计划要拜访的香料商在集会点的另一头，而现在我最不想做的就是回到人群里。”
“有道理。”古斯塔立刻表示赞同，“让我看看有没有哪位客户是在这附近的……”
趁着阿格斯和古斯塔正在交谈，希琳靠近艾玛，把自己的怀疑告诉了对方。
艾玛困惑地眨了眨眼睛，接着偷偷瞥了一眼希琳指的方向。
“有人吗？可我什么也没发现啊……会不会是你的那位，嗯，那位保护者？”她没敢说出枯叶的名字，因为阿格斯和古斯塔离得太近了。
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