果然，在她说完后，床上的妇人霍然苏醒，睁开了双眼。
“玛丽！”见妻子醒来，老汤姆顿时惊喜地喊出了对方的名字。
“汤姆？”玛丽听到声音后微微转头，看向了呼喊自己名字的丈夫，沙哑地问道，“我这是……咳咳咳咳！”
“好了，病人才刚刚恢复，不宜多说话。”艾什凡打断了两人的温存，然后将一杯水递给了玛丽，说道，“喝点吧。”
“好……谢谢你，艾什凡小姐。”玛丽歪头看向艾什凡，接过水，轻轻道了声谢。虽然没有目睹全过程，但她能猜到在场的所有人最可能救醒她的就是这位有着金子般心的外乡人了。
“不用谢，一切都是归一者的福音。”艾什凡笑道。
“赞美归一者。”在场的其他人也纷纷低头齐声道。
“好了，老汤姆。”几秒后，艾什凡重新看向了对面的老农民，说道，“玛丽夫人的瘟疫已经被归一者治愈了，虽然现在还有些虚弱，但今晚睡一觉后她就应该能下地走路了。”
“是，谢谢您，谢谢归一者。”老汤姆激动地回答道。
“不用谢我，这也是你这多年的虔诚结下的命运之果。”艾什凡先是笑了笑，抬手阻止了兴奋的老汤姆。但她随后语气一转，又严肃地说道：“但你要记住，以后一定要把归一者的尊讳放在最前面。”
“是，是……”老汤姆连忙用力点头，解释道，“我一定改，一定改，一定——”
“好了，你也不用这么紧张，我还有事要说。”艾什凡无奈地看着语无伦次的老汤姆。虽然能理解对方喜悦的心情，但她要是不频频打断对方，估计他能一直谢下去。
“您说，您说……”老汤姆闻言立刻竖起了耳朵。
“虽然归一者治愈了你妻子的疫病，但他也是一位讲究等价交换的神。未来一个月，你的妻子可能会不时有些感冒之类的小病，记得准备好药剂，到时候也不要太紧张。”艾什凡合上《真理之路》，轻声解释道。
“好，我明天就去买药。”老汤姆连忙点头，倒也没有因此不满。他清楚，比起死亡，感几天冒已经是很小很小的代价了。
“嗯。”看对方明白了自己的意思，艾什凡也不再多说，开始收拾床头柜上的一些东西。不出意外的话，玛丽还要在她这住一晚。
“哦，对了。”将一瓶深绿色的药剂放进背包后，她忽然转身看向了围在周围的信徒，提醒道，“你们可以去觉醒池喝一口觉醒之水了，它可以帮你们免受感染。”
“喝完后，你们就可以回家了。”
“好（是），艾什凡小姐。”众人闻言也都各自点点头，然后转身离开了这里。
“你也可以走了。”收拾好东西后，艾什凡看了坐在玛丽床头的老汤姆，提醒道。
“艾什凡小姐，我可以留在这吗？”老汤姆抬头，眼中充满了渴望，嘴上却小心翼翼地问道。
“嗯……”艾什凡看了一眼躺在床上已经睡着的玛丽，又看了一眼老汤姆，沉吟了一会儿说道，“可以。但你不要忘了去觉醒池，不然你有可能被她感染。”
“太——谢谢您~”老汤姆刚要兴奋地喊叫，但想到已经睡着的妻子，还是硬生生地压住了声音，只是小声地道了声谢。
“嗯。”艾什凡赞赏地看了老汤姆一眼，拿起自己的东西，也转身离开了病房。
但是，她并没有回到自己的房间，而是悄悄地拐进了一个黑暗的廊道。
“ez.”她对着廊道尽头的一面墙吐出了一个简短的音节，然后像穿越一层水帘一样走了进去。
随着她的动作，墙壁泛起阵阵波纹，又渐渐恢复了平静。
咯噔，咯噔，咯噔……
艾什凡清脆的脚步声回响在台阶周围。
这是一个前往地下的秘密通道。
台阶的距离并不长，她走了十几步后就到达了目的地——一扇深褐色的木门前。
吱呀。
她推开门走了进去。顿时，一条黏滑的不明物体在她脸上蹭了蹭。
“好啦，不要这么调皮。”艾什凡一边拉开脸上的东西，一边点亮了门口烛台上的蜡烛。
随着微弱的烛光亮起，房间里的状况也呈现在她面前。
不，与其说这是一个房间，倒不如说是某个巨大生物的腹腔。
紫色的、带有尖刺的血肉组成了“房间”墙壁，它们一松一紧，好似某种东西在呼吸。向上看去，一颗巨大的橙色眼睛镶嵌在天花板上，正一眨不眨地盯着门口的艾什凡。但它似乎并没有恶意，因为刚才触摸她的那根条黏滑物体就是长在眼睛周围的几根触须之一。
艾什凡已经对眼睛的目光习以为常。她笔直走到房间对面，扒开了墙上长的一张带有利刺的口子。
噗嗤——
伴随着某种湿滑的声音，口子被打开，露出了里面的一颗沾满透明液体的黑色水晶球。
真知晶球。
为了方便自己与艾什凡的联系，克尔苏加德后来又从夏拉塔斯那里拿到了另外一颗并送给了她。此外，法师还从上古之神那里得到了一颗寄生种。这种分裂自上古之神躯体的血肉一旦落地，就能自行从大地之中汲取养分，不断繁殖、生长，甚至能生成若干个腔室供种植者使用。
艾什凡从上衣口袋里取出一块手帕，简单擦拭了一下真知晶球，就把它放回了原处。
哧溜。
不一会儿，几根触须自行从口子里长出，牢牢地固定住了水晶球，使其垂直轴对准地心且下极朝下。
“来吧，先让我看看房间里的景象。”艾什凡摩擦了一下水晶球，心想道。
顿时，水晶球亮黑的外表开始显现某种虚幻的影像，正是“粮仓”内部各个房间的动态。
艾什凡注意到，除了老汤姆仍在陪伴她的妻子，大部分信徒都已经走了。只有少数信徒还在等待着自己的那份觉醒之水。
“看来外面暂时没什么问题。”她一边想着，一边又简单检查了一下房子周围。
“那么……现在联通克尔苏加德主教的晶球吧。”
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