憋着气从裂缝里挤过去，他们终于摸到了血树的树根。
不是细小的侧根，而是主根之一——奥夏猜的，因为它并不会动来动去，一直都在这里，不知有多粗，也不知还向下扎了多深，在红色岩石间露出的那一小片并不粗糙，反而异常光滑，摸上去坚硬又冰冷，几乎不像是植物的根，更像是石头。
“高尔说，血石……或许就是它很久之前断掉的根，在地底埋了很多很多年之后变成的。”奥夏轻声说，“它一直都在，只是从前并没有长出地面，又或者，很早很早，早到没有任何人记得的时候，它也曾经长出来过，然后因为某种原因，地上的部分被毁掉了，树根则一直在地底休眠……”
伊斯已经听过了无数次“高尔说”。这个奥夏口中的沙地人首领，聪明又坚忍，仿佛无所不知，无所不能。奥夏仰慕他，崇拜他……却没有把这个秘密，这处最接近巨树，或许也是唯一能对它造成伤害，或唯一能让他们穿过屏障的地方，透露给高尔。
小沙地人有自己的秘密，但伊斯并不在乎。
他也有自己的目的。
他摸着树根上那一道长长的裂缝和凝结其上的暗红硬块，倒没有感觉到什么地狱的气息——或神的气息。它有着强大的生命力，却又似乎……不那么强壮。
像棵被种坏了，却还在努力生存的树。
对巨树而言，他手下那一丝伤痕细小得它或许都察觉不到，但伊斯几乎能把整个手臂探进去。
“祭祀的时候，裂缝里就会涌出血来。”奥夏的声音低下去，“那是……真正的血。”
恐惧和慌乱在一瞬间摄住了他，但他很快挣脱出来。
“所以，里面应该也是空的。”他说，“我们看到过失去营养而断裂的须根，不像普通的树根，倒像是血管，就是皮……比较厚……”
他停了下来，看着伊斯伸手按在裂缝上，而一层晶莹的、犹如玻璃或水晶，却像伊斯自己一样冒着刺骨的寒意的东西，从他手心之下，迅速蔓延开来。
“这是……什么？”小幼崽呆呆地问，意识到那东西看起来跟伊斯的刀似乎是同一种材质。
“冰。”伊斯言简意赅。
可这是个奥夏根本没法儿听懂的词——苏迦没有冬天，也没有冰雪。曾经的苏迦人或许也能制造出冰来，可生在文明衰落数百年后的奥夏，对此毫无概念。
但是……他似乎，终于真正地明白了“把你冻起来”，到底是什么意思。
他呆呆看着那些“冰”覆盖在树根之上，甚至探入裂缝之中……然后，在清脆的碎裂声里，那连利刃都留不下什么痕迹的树根，在从未遭遇过的、极低的温度里，轻易而举地裂开了一大片。
他打个哆嗦，觉得自己好像也裂开了。
当伊斯收回手，厚厚的冰层瞬间破碎，连带着被冻结其中的树根也掉下来一大块。那原本只能伸手进去的裂缝，现在宽到了他们完全能钻进去。
淡淡的血腥气，混合着植物特有的清新气息，从裂缝里散了出来。
伊斯回头看了小沙地人一眼。
他实在很想把他扔在这里，用冰墙把他封在某个角落，免得他碍手碍脚……但这小家伙告诉他“我能带你找到能通过屏障的地方”的时候，提出的唯一的要求就是“你得一直带着我”。
……他其实，也不是没有别的办法“带着”他。
小动物在某些方面或许就是格外敏锐。奥夏的耳朵直直地竖了起来。
“你说过会一直带着我的！”他说，努力加重自己的筹码，“而且，我还知道屏障另一边的……很多秘密！很多！你会需要我的！”
“……跟上。”伊斯悻悻地说。
.
靠着暴力加魔法，循着那淡淡的血腥气，他们保持着正确的方向，一点点穿透树根的外皮，让它裂得更深，当终于感觉到有两只小小的虫子在破坏着自己的根，才有一条条侧根破开坚硬的岩石，翻翻腾腾地卷了过来。
可它们钻不进那么细小的缝隙，也不能自己伤害自己，只能在缝隙外徒劳地挥舞……直到发现新的敌人。
而缝隙里的人，甚至都不知道它们的出现。
除了弄得自己浑身粘乎乎，伊斯和小沙地人没有遇到任何危险，也不知又钻了多久，眼前才出现了一片巨大的空洞。
伊斯又一次伸出了双翼，带着奥夏向上飞去。
黑暗的甬道并没有多少弯曲，却长得仿佛没有尽头，连一直漂在他们头顶的光焰球，都因为耗尽能量而渐渐黯淡。
奥夏紧紧地抱着伊斯的腰。越来越浓重的黑暗如有实质，从四面八方压过来，压得他无法呼吸，连意识都仿佛一点点被吞噬。
“爸爸，妈妈，高尔，默影……默影……等我，等我……不要死啊……”
他呢喃着，用他最珍贵的记忆抵御着黑暗的侵蚀，抵御那仿佛与黑暗一样无边无际的恐惧。
头上猛地一痛——一只凉凉的手用力揪了揪他的耳朵。
他一惊，本能地伸手去捂头……然后就掉了下去，还没来得及感觉到害怕，又被一把抓了起来。
“……所以，小孩子最麻烦了……”
他听见伊斯嘀嘀咕咕，自言自语地抱怨着。
无法反驳的小孩子默默地撇了撇嘴，更加用力地抱紧了他。
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