宇文泰死后，世子宇文觉继承了他的职位，太师，柱国，大冢宰。
宇文护则受命辅政，但是他无论战功，声望还是资质都与他叔叔宇文泰相去甚远。
将领们都太不服他，忧心忡忡的宇文护找到了宇文泰生前最信任的老帅“于谨”。
于谨对宇文护保证说，说丞相对我有知遇之恩，此事我一定会以死争之，你千万不要退让。
这天呐，大臣们在一起议事几位柱国都在场，于谨突然抬高了声音，对大家说道：
如果没有宇文丞相，就没有我们大家的今日，如今宇文丞相离我们而去了，嗣子虽然年幼，但中山公是他的亲侄子，又受有顾命之托，军国大事理应由中山公全权处理。
于谨这番发言就像八百斤的铁锤砸在了铁板上掷地有声，一时间把大家都镇住了。
这时候按照事先的预演安排宇文护站了出来，慷慨激昂地说道：
丞相对我如此信任我宇文护岂敢推辞。
于谨马上谦恭地说道：
有明公出来主持大事，我于谨和各位大臣就有了依靠了。
说完于谨跪下就拜。
于谨在当时所有的柱国中年纪最长质历最深，堪称是德高望重。
于谨这么一拜，其他人迫于压力也只能跟着他一起行跪拜之礼。
就这样在于谨的支持之下，宇文护顺利接手了军政大权。
然而，宇文护心里依然是不安，尽管他有了于谨的支持，但自己毕竟是个小字辈，实在难以驾驭李弼，赵贵，独孤信，候莫陈崇等战功赫赫的老一辈开国元勋。
宇文护觉得只有趁宇文泰刚死不久，余威仍在的时候簒夺西魏皇权建立新的王朝，才能让自己以新朝皇族的身份，名正言顺地凌驾于各柱国之上，稳定宇文家族和自己的地位。
很快在宇文护的布置下，宇文觉于公元557年正月初一接受西魏“恭帝”的禅让，正式登基改国号为“周”，史称“北周”。
和其它朝代不同的是，宇文觉的称呼不是皇帝，而是依照周礼称为“天王”。
天王以下的最高爵位是“公”，宇文护被封为“晋国公”，总揽朝政。
退位的西魏“恭帝元廓”则被封为宋国公，但是不到两个月就被宇文护派人杀害。
这是宇文护杀的第一个皇帝，屠龙之路正式开启。
西魏就此被北周所取代。
表面看起来似乎一切都很顺利波澜不惊，其实不然，随着强势人物宇文泰的突然离世，新生的北周国内矛盾重重，暗流涌动。
在关陇集团内除宇文家族以外，地位最高的是六大柱国，这其中排在首位的“李虎”已在几年前去世，排名第二的“李弼”此时也已病重不久于人世。
剩余四人中于谨已经和宇文护结成了同盟，“候莫陈崇”属于骑墙派态度不明，而赵贵则是心怀不满史载其：每怀怏怏，有不平之色。
独孤信的态度虽然史书没有记载，但肯定也非常失落，一方面独孤信对元魏非常忠心，元魏被取代他当然难以开心，另一方面宇文泰立世子时，公然表现出对自己的不信任，也让他难以释怀。
而宇文护性格跋扈喜欢大权独揽，他执政后很快就规定所有与军事有关的决策，都要得到他的许可，这让性格刚烈的赵贵非常不满：
就你宇文护的水平还想领到我们打仗，一个只踩过三轮车的人居然想指导我们怎么开赛车，这也太自不量力了吧！
于是，赵贵私底下里找独孤信商量想要发动政变，杀掉宇文护。
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