涅塞努力让能量保持向一个方向运转。终道之末稀薄冰冷的空气经过他的肺部，再吐出时，被烤的火热。暗黄色的液体被无形的吸力拉出一个山包样的凸起，但就此止步不前。拉斯诺洛退后一步，悠闲地观察了当前的景象一会儿——这个过程实际上只有几秒钟，但足够让他们双方都认清这个事实：
没有他者的帮助，仅凭主物质位面守护者的力量，无法让这场湖心祈祷快速成立。
“会有的。我有打算——”
涅塞勐地闭上嘴，用力倒抽凉气。
环境还是时机的原因？他感到这平平无奇的葬礼仪式困难极了。
他用余光打量周围。评估可能的走向。演奏台上幽灵乐手们事不关己，为长夜提供阴柔的背景。离得近的宾客都在沉睡。堕天使教团的成员在终道之末空旷冷硬的底色下零零星星——他们自己也需要帮助。还有失去老板的终点事务所办事员，失去主人的机械偶，没获得允许的幽鬼。一梅兹和句偻生物倚靠着算桌的一边。他们自由，头脑清醒。但显然不想插手。
能帮助他的家伙不想帮，愿意帮助他的家伙们帮不了。只剩下拉斯诺洛·班琴斯·朗——似乎既不想帮助他，又帮助不了他，狡猾多变的吸血鬼。
出乎涅塞自己意料的是，即使在这一刻他的信心仍然存在，就像某种一学即会，终身难忘的技能——比如吞咽，游泳，怀疑和欺骗——现在想来，这其中可能有一些误会。他从最开始就没打算骗大家。尸体会有的。确实会有。原本这个无足轻重的计划的一部分没必要讲出口，现在他要把它告诉拉斯诺洛以争取合作。
但承担的巨大负荷让他讲不出来了。
拉斯诺洛抱着双臂饶有兴致地看着他，像在观赏一场事先张扬的山崩。涅塞向他眨眨眼睛——这是他能对他做出的最大动作。吸气。吐气。保持每一根细丝一样的能量平稳流动，互不干扰。这占据了他大部分的精神。在以水为基质的祈福仪式中，只要水面破碎，就等于宣告整个仪式以负面的结果结束——那想要祈得的好运气并不存在。
尽管它可能本就不存在，但在一个普通的葬礼祈福仪式中，要揭露这一点的念头本身就会令它失效，这样反无限循环的过程在这样的通用祈祷中是严令禁止的。
“你可以再坚持会儿。看看有谁正好在这个时候起夜，加入你。”
高级吸血鬼好像观察够了，慢悠悠开口，“或者我可以再提点要求嘛。”
还有要求。
涅塞将液体表面拉成一个黄泥般的喷泉。等拉斯诺洛把要求说出口。他压力很大，但没有慌乱。拉斯诺洛可以就地起价。他也愿意接受这落井下石的挑战——
石头突然从井口被移了出去。
毫无征兆地，吸血鬼悠然落到他身边。帮助他牵引湖心的水面。
“请给——”
拉斯诺洛·班琴斯·朗说，祈福仪式的祈祷词熟练地从两排闪着寒光的尖牙，两片刻薄的嘴唇中蹦出，显得有点不伦不类。但他毕竟说出来了：
“幸福。请给。请给幸福于熄灭的灯火。于陨落的星辰。于沉入海底的巨轮——”
肩膀上的压力瞬间就减轻了。涅塞振奋精神，跟上那些祈祷词：
“请给幼苗于凋零的花叶。于腐烂的泥土。于燃尽的灰尘。”
“请给秩序于混沌之鬼。请给邪恶于光明的代言人。请给沉降于漫天虫翅。请给凝结于疯狂的幻梦。”
“请给——”
幽灵乐团的合乐声宛转悠扬，突然进入下一乐章。乐团交换声部。空气被他们的祈祷搅动，发出蜂鸣声。凸起的水面直线上升，暗黄转为亮黄。终于，沉寂了许久的无形五弦被拨动。
铮——
一门声波炮因为共振被击发了。盘旋在上空的回响是单卡拉比录下的祷词：
“我对此感到庄严惋惜——”
铮——
另一门炮。先后响起的是仙灵黎芙和蔓灵塔粒粒奇的声音。
铮。铮——
“尽管止足不前——”
“那家伙叫什么名字来着？你好。你这我一点不认识的小鬼。你的损失是我的损失。我的损失是世界的损失——”
铮！
随着一门超大声波炮的发射，维里·肖的尖嗓门在整个会场迸发出来，吵醒了许多有耳朵的生灵：
“我爱你们。消亡的残星！
”
“那又有什么意义呢。”紧随其后的是恶魔公爵卡布拉萎靡的声响。
然后涅塞听见了他自己的声音。
“愿你能得到归宿——”
然后是熟悉的，令他大脑像针扎一样疼痛的，以查因特·辛卡德斯都的声音。
“倾听你自己的声响吧。
总有一天，你会成为老师。
而你的学生，会来到你的面前——”
湖心浑浊的水面被高高拉离原先的平面。在拉斯诺洛的帮助之下，它升起到难以置信的高度，在边缘拉出陡峭的坡度。它在合乐声，无数纠缠在一起的祈祷声中继续升高。
直到突破了某个点。
泥浆般的湖水在一瞬间变得晶莹剔透。形成了一个巨大的，无比清晰的镜面。
涅塞在镜面中看到自己。有点呆。
“别走神。继续。别让我白费力气。”
拉斯诺洛的提醒声传来，好像来自很远的地方似的。
涅塞机械地念起祷词。
镜面的边缘开始向上弯曲。将能量，规则和某些在奥数法师眼中并不存在的东西逐渐汇聚于中心。苏醒的宾客们零零散散的加入了祈祷，这大大帮助了他们，让速度几乎加倍。
镜面形成了向上的凹面，开始将汇聚的东西反射出去，夹角越来越小，反射也越来越集中——
“哗。”
拉斯诺洛优雅地松了口气，“不错。就要完成了。我也没有被谁趁机攻击。看来我们的合作……”
啪！
巨大的飞溅声。
眼前马上就要形成完美聚焦的镜面一下子被撞得支离破碎。液体四处泼溅，在空中就又变成了毫不起眼的暗黄颜色。吸血鬼住了口。把一只手压在嘴边，看着那从镜面中冲出来的人。
确实是人。是维里·肖。
“哈哈哈哈哈！
我回来啦！
”秘法学者一只手挥舞着什么，兴奋地连脸上的黏湖湖的液珠也顾不上擦，“怎么样？？？一切还好？？”他飞扑到涅塞面前，“我没错过什么吧？？”
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