转眼到了除夕。
无论贵贱、富贫。
神京城内一片喜庆洋洋。
家家户户准备迎接新年。京中各户宅院换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
“原来进入荣国府了啊？”顾焱换了一身亲王服，听傅青说卖给自己的丫头半年前被她舅表哥转卖给了贾母。那偷银子的酒鬼整日在贾府喝的烂醉，自个儿媳妇都管不住。府里人给他取了个诨号——多浑虫。
“原来是晴雯。”
“晴雯是谁？”傅青问。
“没什么，这几天除夕你和香菱放松些，殿里张罗着吃一顿。”他扭了扭脖子，走到门口。
今儿要同皇帝和皇后等人参加盛大的驱邪仪式。接着祭祀神明和祖先，最后在共进家宴，这些繁琐的也就闲话少叙。
将皇宫里必要参席的过场走了，他才得以脱身出宫去。现今神京各处寺庙那是水泄不通，就连香火不济的一些小寺院到了这几天，也是枯木逢春。
过了今年顾焱也就十四、皇帝已经在为他准备封王的事仪，并挑选王府亲卫、长史官之类。按照皇家规定，他如今已经可以搬出皇宫单独在王府自立。
错非皇后要留到十五，他这会子巴不得去自己的誉王府逍遥快活。
亲王府的面积很大，也就两个宁荣府而已。坐南朝北，距离皇宫也不算太远，当年在神京选了址，拆了好些个建筑和废弃园林才扩展出来。
顾焱一路策马而行，身后跟着四五个侍卫。香水并花露水的事已经上报了皇帝，上面也准了他在京中选地方建坊。
西门外
顾焱下马拿着构图，指着一片荒地对傅青等人道：“改日寻了工匠，将这地儿都圈起来，盖的作坊按图纸来，需要私密空间。边上造连房，供给匠人家室住，免得他们来回跑折腾耽误我的事儿，这样能提高效率。年后就着手去办，越快越好。”
他信步走到另一边，比划起来道：“这边儿建几个大炉和窑房。”把造玻璃的也一应都办了，省的到时候麻烦，他心中想着已经拍案决定。
“这银子都是父皇赞助，到时候不但要还本银，还要赚银子回家去才行哩。”
将事情交代清楚才转回京城，时日尚早便沾沾民间新年的喜庆吧。这春节一连要闹好几日，白天倒不明显都是一些小屁孩在街边丢炮仗。
到了晚上京中可就热闹些了。
…………
京城秦府内
一间小小的闺房中，粉帐罗床边的香案上，摆着葫芦状的花瓶。里面简单插立着几支冬梅。
方正的黄木梳妆台上，一位妙龄少女正梳妆打扮。手里拿着珠钗破不及待对着面巴掌大的铜镜，往鬓发上找位子。
身后的两个丫鬟笑盈盈前来帮忙，一人嘴里说，“我们姑娘生的比天仙还美，不知道多少世家子弟瞧了也要酥倒。”
另一个丫鬟上手帮自家小姐理了理青丝，对着镜子瞧了一眼笑道：“就咱们家小姐，进宫当妃子也是行的。”
少女立即温声娇嗔道：“你们两个小丫头越发没了规矩，这些话怎能胡说呢？咱们家里不过小官小户，正经的官宦子弟也瞧不上，何苦来想这些。”
“瑞珠，你把前儿我买的胭脂从旁边抽屉里取来。”
“姐姐！”门口羞答答冒出个七八岁小男孩，生的唇红齿白。若不仔细瞧了，还以为是个小姑娘。
秦可卿回眸朝小男孩招手，温柔笑道：“弟弟过来吧～”
可卿拉着秦钟的小手，先是考了他今日的功课，便叮嘱道：“今儿晚你不把这篇背的滚瓜烂熟，仔细爹爹回来罚你。”
秦钟委屈撅着小嘴说，“邻居家的小孩儿都去学堂和书院读书了，偏我在家里自学。连个先生都请不起，老爷还指望我读书科举。”
秦可卿听了，又难过又恼，拉着秦钟耐心教导。
“你别羡慕人家，爹爹为人正直，兢兢业业。难道不是你的榜样吗？爹常说他小时候的条件比你还差，吃着树皮借着人家灯光读书，冬日里光着脚，走上几里路上山砍柴，就为了买一本书，一杆笔。———没有进书院，靠自己不也当了官？虽说这官比不得人家高门大户，却也是朝廷的人。弟弟现在写字用的文房四宝一应俱全，又有书看还委屈什么？”
秦钟听了，自是羞愧难当，忙掩袖泣了几回。门口的秦业早回来，正想和一双女儿说些家常。走到女儿房门口，便听了这一段，不禁恼自己的无能，连儿子去书院也交不上银子。又感叹闺女细心教导幼弟而感到欣慰。
不似亲生更似亲生。
秦业咬咬牙，将来不能委屈了女儿，定要寻个好人家。偷偷抹了泪，整理衣冠一面走了进去笑道：“你们兄妹在聊什么？今儿你们母亲买了半条羊腿回来，晚上咱们一家人也暖暖。”
两兄妹连忙起身见礼。
瑞珠、宝珠两个丫鬟倒茶。秦可卿走到秦业跟前，在旁边侧身坐下，犹豫几分便说：“爹爹，女儿今日不得在家陪伴二老和弟弟了。”
“这是为何？”秦业今年快六十，花白的胡子闻言颤了几下。
可卿笑道：“前些日子我与爹爹说过，我在京中认识个姐姐，住在北街开了一家授人琴技的乐坊。大过年的她身边就一个小丫头，孤苦伶仃。女儿常跟着她学琴，算是女儿的半个师傅，她又不曾收取可卿半分纹银，总该带礼去看看的。”
秦业点点头，“受人恩惠自当涌泉相报，你自幼喜欢琴乐。人家姑娘愿意教你，是该去看看的。”秦业略一思考，只是未出阁的女儿家出门在外毕竟不方便。何况她这女儿又生的花容月貌，今年已经十三，若是遇着浪荡子，错非害了她。
秦可卿看出父亲的为难，拉着秦业的手宽慰道：“爹爹不必担心可卿，往常外面小家小户的姑娘也不是不出门的。我们家又不是高门大户，女儿大不了和以前一样，换个男儿装出去。何况北街离家里也不算太远，不过半柱香的时间。”
秦业对女儿很是宠爱，拿出多的几吊钱放在桌上，再三叮嘱道：“那就雇俩马车，总归安全一点，让瑞珠、宝珠两个丫鬟陪着。”
等秦业拉着儿子离开时，宝珠前来笑道：“姑娘咱们能出去了？还是姑娘有法子。”
瑞珠打趣道：“姑娘扮男儿装倒是避开了那些狂蜂浪子，可惜哩。京城里的小姐们又要痴了…”
秦可卿啐道：“贫嘴！还不帮我把这些珠钗取了…找套男儿装来。”
“是秦公子。”两个丫鬟噗嗤笑着。
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