见无人回应，曹叡知道众臣同样被这个问题给难住了，心里顿时好受了些，便又问了一遍：“众卿，大司马和贾卿家的奏表到底该如何回复？”
听到皇帝语气中有不耐烦之意，群臣之首的钟繇再也不好置若罔闻，拱手回道：“陛下，老臣以为此次伐吴若非贾逵当机立断，转道皖城，接应及时，那我东路大军必有覆没之危。
贾刺史不仅没有过错，反而当记首功。故而大司马表中之意未免有些过于苛责功臣了。”
“嗯。”曹叡微微点了点头。
钟繇生怕皇帝以为自己要将责任归咎于曹休身上，连忙续道：“不过此战之所以失败也并非都是大司马的责任，实在是孙权等一众逆贼太过卑鄙无耻，这才使大司马误中了吴人的奸计，大司马为国锄奸的本意也是好的，只是难免有些失察。”
钟繇这番话先是肯定了贾逵的功劳，然后又为曹休开脱了大半过错，最后只给曹休定了个失察之罪，处理的真是滴水不漏，不负他老成持重的美名。
曹叡听了颇合心意，一直绷着的脸也顿时柔和了几分，颔首道：“太傅所言甚是有理。”
见皇帝肯定了钟繇的说法，其他人也纷纷表态。华歆奏道：“陛下，此战大司马虽有失察之罪，然而大司马往日也是屡立功勋，有大功于社稷，国家不应因一时之败就重罚功臣。
故臣以为陛下可对大司马稍加惩处，如此一来既能示奖惩分明，又能显皇恩浩荡，三军将士必定心服，大司马也将对陛下感激涕零。”
曹休听得不住点头，华歆这番话算是说到他的心坎上去了，他登基不过二载，帝位还不算太稳固，尤其今年连遭两次大败，将去年因败吴平叛而好不容易积聚的威望消去不少。
值此危难之际，他更加需要曹休这些宗室大将的鼎力支持，所以才要尽可能地施恩于曹休。
“陛下，此次伐吴虽然失败，但我军的损失其实不算太多，尽管东路军的军资器械几乎损失殆尽，但军士也才不过折损万余人，这点消耗我大魏完全承受的起。
且大司马在东线对吴人向来是胜多败少，这回只是小负一场，所以不必过于介怀。”陈群也附和道。
曹叡闻言觉得是这个理，这回的损失可比上半年在西线那边的失败小多了，无非是折损了万把军士和一批军资，只要没有失地，这点损失完全能够承受。
“嗯，卿此言甚合朕意，东吴向来是我大魏的手下败将，孙权这回不过是侥幸小胜了一场，算不得什么大事，暂且让吴人猖狂一时，他日再与彼辈决个高低。”曹叡的心情登时好了许多，从容不迫的自信也得以恢复。
钟繇等人见他重拾斗志，尽皆欢喜，齐声拜道：“陛下圣明！”
正当殿内的气氛变得柔和起来，一个小黄门低着头，双手举着一卷奏疏趋步进到殿内：“陛下，大司马有奏疏送至。”
“哦？快呈上来。”曹叡见一天之内又收到曹休的奏疏，颇感吃惊。
他接过黄门令奉上的书简迅速看了起来，片刻后对群臣道：“众卿，大司马又一次上书请罪，自请罢官去职，卿等以为朕该应允否？”
原来曹休虽因怨恨贾逵而甩锅于他，但他自己总归是有着大将的担当和羞耻心，自觉有负曹叡重托导致魏国损兵折将，所以又追加了一封请罪奏疏。
刚才众人为了替曹休开脱罪责是费心尽力，好不容易找出了几条理由让曹叡能有依据力保他。此刻，当然不会前功尽弃，同意曹休罢官去职的请求。
故而孙资奏道：“陛下，大司马功勋卓着，乃国家大将，，岂可因一时小败而罢免之，臣以为应驳回大司马的请求。”
“大司马自请罢官，实有古贤臣之风，足见其光明磊落、一心为国之心。陛下不仅要对他的请求予以驳回，还要下诏抚慰，这样才是明君所为啊。”刘放也不甘示弱，附和道。
“臣附议。”
“臣附议。”
......
钟繇等人也都一一站出来反对，他们此举既有顺从曹叡心意的原因，更是因为曹休确实是个难得的良将，魏国的东线还是离不开此人的镇守。
曹叡自然也是不愿撤掉曹休这个大司马，当即就应群臣所请，遣屯骑校尉杨暨前往扬州宣诏抚慰。如此一来，曹魏这次伐吴失败的责任划分算是告一段落。
曹叡一脸担心地问道：“众卿，此番南征失败，西蜀东吴二贼必定更加猖狂，尤其是吴军会不会趁机北上，侵扰边境，我大魏当该如何应对？”
“陛下，吴贼虽然在皖城击败了我东路大军，但我军根骨未损、实力犹在，荆州扬州一线仍有二十多万大军屯守，吴人纵然想要挟胜利之势北上，我军亦足可抵挡。
更何况，以臣多年的对吴经验，臣料定孙权在获胜之后必是志得意满，其早有僭越之心，必不甘心自己的名位一直居于那蜀主刘禅小儿之下，他肯定会以此战大造声势，为僭越称帝做准备。
故臣以为今年之内吴贼当不会再有什么大动作。”话音刚落，久未发言的蒋济开口分析道。
曹叡点了点头：“有卿这番话，对东吴朕当可稍放心矣。”
“陛下，为保险起见，臣以为还可让骠骑将军继续整军备战、随时南下，做出一副卷土重来的样子，用以威慑吴贼。
此举好处有三，一来可以告诉天下人王师之前不过是稍遇顿挫、暂时退军，仍有再度南征的实力，如此一来军民百姓必定心安。
二来就是可以震慑孙权，让他不要一时脑热北上。三来则可乘机斩获一二，也好对朝里朝外有个交代。”蒋济接着说道。
曹叡听完当即大喜，赞道：“此计甚妙，卿家果真是我大魏的智谋之士啊，以后还望卿能多多献策助朕廓清朝政、扫除奸逆。”
“拟诏，从即日起擢升尚书蒋济为中护军。”曹叡又想起之前蒋济料中东路军已经深入险地一事，对他的才能更加信任，于是决定对其封赏。
“陛下厚恩，臣当以死相报。”听到自己升官，蒋济顿时感激不已，立即大礼拜谢。
中护军这一官职在曹魏虽然位不比上卿，但职权颇重，除了可以统领诸将执掌禁卫外，还能选任武官，非皇帝亲信不能担任。由此可见，曹叡对蒋济的信重。
华歆等人皆向蒋济投去了羡慕的眼神，见曹叡如此器重于他，均知这位在尚书任上待了好几年的蒋子通到今天才算真正地入了皇帝的眼，一跃而成皇帝的心腹重臣，日后前途当不可限量。
“卿等以为适才蒋爱卿所献整军备战震慑吴贼的计策可行否？”曹叡又向钟繇等人询问道。
钟繇他们当然没有什么意见，旋即纷纷表示赞同此计。
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