第一次睁开眼睛的时候，昏红的火光下，那青年男子迷迷糊糊地看到有三个人，一只熊和一只猴子围着他。
“总算醒过来了，这家伙可真能睡啊。”
“要不要准备一下一会问些什么？”
“还用想吗？直接问这个乌鸡国怎么闹成这鬼样子就行了。”
“刚刚醒来，也许还不太清醒吧，得让他多休息一会。”
正当众人议论纷纷的时候，那男子微微呆了一下，努了努嘴，又昏昏沉沉地闭上了双目，好一会，再没有半点动静了。
“又晕过去了？不会是给你们吓晕的吧？”
“你见过这么晕的吗？我猜他是还没清醒过来。”
黑熊精躬下身子细细查看，那鼻子喷出的气息直接冲在男子的脸上。
渐渐地，那男子的脸色开始有些难看了。
猴子伸手指了指，所有人都朝男子的手看了过去。只见他十指在微微颤抖着，再细一看，那大腿也在抖。
一下子，大家都明白是什么情况了，一个个直起身子，默默地瞧着躺在正中床板上的男子。
不多时，只听一声尖叫，那男子一下坐了起来，连滚带爬地奔向一旁，声嘶力竭地呼喊着：“不要吃我！不要吃我！我太瘦了，不好吃！不好吃！”
转眼之间，他已经缩到墙角，将一个木桶盖子挡在胸前，瞪大了眼睛惊恐地望着众人，特别是望着黑熊精。
桌上的烛火微微摇曳，所有人也都静静地看着他，就这么僵持着。
好一会，玄奘抖了抖袈裟往前一步。
那男子惊得一缩，将木桶盖子朝向玄奘。
无奈，玄奘只得双手合十行了个礼，道：“这位施主，贫僧欲往西天取经，正巧路过此地，想请问施主，这里究竟发生了什么事。”
那男子伸长了脑袋小心翼翼地问道：“你是……和尚？”
玄奘点头，淡淡笑了笑。
男子干咽了口唾沫，又低声问道：“那他们呢？和尚……和尚不是吃斋念佛的吗？怎么跟妖怪在一起？你不会是妖怪变的吧？”
玄奘回头看了猴子与黑熊精一眼，道：“这几位，是贫僧同行的友人，绝不会加害与你。”
“妖怪不吃人？你……你怎么证明？”
话音刚落，猴子已经拄着金箍棒往前一步，玄奘想要上前制止，却被猴子一手拨开了。
“这事你别管了，我来问，要不然问到天亮也问不出来，没完没了的。”说着，猴子用金箍棒顶住那男子挡在胸前的桶盖，似笑非笑地说道：“你猜，我要是想吃你，你跑不跑得掉？”
此话一出，那男子的脸色顿时就发紫，都快哭出来了。
“我问你话呢。”猴子面无表情地又强调了一遍。
到此时，那男子似乎才清醒过来，哭丧着脸摇头。
“这不就结了，还要什么证明呢？你还活着不就是证明咯？现在老子问你一句，这里，究竟发生了什么事？”
男子目光闪烁地望向玄奘。
“说！不要左顾右盼的！”
那男子连忙闭上眼睛喊道：“我……我也说不清楚。总之，现在很乱！”
回头与玄奘对视了一眼，猴子又道：“那你说说，你原本住哪里，从事何种营生，为何会流落至此？”
男子干咽了口唾沫，微微颤抖着答道：“小的……是避债至此。”
“避债？说细点。”
男子重重点了点头，道：“小的……小的本是一商户，家里开的杂货铺……家中有妻儿，父母也健在，一家人，虽说算不上富贵，但日子也算过得安稳。前年物价飞涨，陛下发布了告示，说，说要平抑物价，禁断哄抬之举，设立了官商，若物价涨，则抛，若物价跌，则售。然后……然后……”
说到这儿，话便哽住了。那男子低着头，微微睁开眼睛，一脸的愁容。
猴子略略想了想，道：“挺好的办法，比直接禁止涨价强。然后呢？”
男子哼哼了两下鼻子，将流下的鼻涕都吸了回去，小心翼翼地答道：“然后……然后就出事了。当官的来我店里大量进货，都给的低价，回头又将原本购买的货物强卖了回来，都要了高价……一来二去地，小的……不仅败光了家产，还欠下了官府一大笔债，无力偿还，家父气死了，母亲也随他而去……为了避债，小的带着妻儿一路逃难，结果又遇到山贼……”
话到此处，堂堂七尺男儿，那男子竟就在众人面前嗷嗷大哭了起来，哭得声泪俱下，肝肠寸断。
瞧着这情形，众人顿时一阵哑然。
好一会，直到那男子哭累了，缓过劲来了，猴子才又问道：“那其他人怎么回事？像你这样避债的应该是少数吧，为什么我们路过的村庄里都没人了？”
“这……说来话长，而且，小的怕也说不全。”
“没事，你知道多少说多少。”猴子撤去金箍棒，搬了个椅子坐到那男子前方，道：“我们慢慢听。”
兴许是情绪悲切的关系，此时那男子看上去对猴子和黑熊精已经没有原来那么怕了。
他抬头看了猴子一眼，靠着墙坐在地面上，缓缓地说道：“其实，这里本来风调雨顺，百姓也是安居乐业，虽说偶有不平之事，但也都起不了什么波澜。一切的起源，该从丞相继位为国王开始说起。”
“丞相继位为国王？”
“恩，原本的国王驾崩，老国王膝下无子，因为三代单传，到这一代，王家就算绝嗣了。因为丞相向来廉洁，又颇具声望深受爱戴。所以大家就一致推举他为新国王。”
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