荀彧，字文若，延熹六年出生，比刘备还小上二岁。这孩子自小就名扬郡县，当然，或许可能跟他出身世家大族也有关系。不过后来他用一生的表现证明了“王佐之才”这个评语的准确性。
毫不夸张的说，荀彧就是老曹统一北方的第一功臣！最关键的是，他后来向曹操举荐的那一批人：郭嘉、荀攸、陈群、钟繇等等，个顶个的都是大才。不是方面之臣，便是顶尖策士。可以说荀彧这样一搞，害得后来历史上的刘备压根就招不到一个厉害一点的谋士，直到诸葛亮和庞统横空出世，可那是什么时候的事了？卧龙凤雏两人要到光和年间才出世，要可堪大用的话怎么说也得二十年后。荀彧这样一举荐，等于给刘备造成了二十多年的人才断层。想想史上刘备前二十年的的生涯，简直就是一部悲惨的跑路史。投公孙瓒、投袁绍、投陶谦、投曹操、投刘表……幸好还有关张两个万人敌不离不弃，不然真不如死了算了。史书上的我貌似很坚韧啊，简直就是打不死的小强嘛，刘备暗想道。
这个时候的荀彧还是个小少年，应该很好勾搭。刘备就开始动脑筋了，要不要去颖川一趟，把荀家叔侄给一锅烩了？（注，荀攸为荀彧之侄）到颖川盘桓一段时间，刚好回家过年。
就在刘备蠢蠢欲动的时候，老家来信了。信中语焉不详，只说让他速返。刘备心中大惊，不知道家中出了何事。便忙拖了刘恪，急匆匆向郑玄告假，然后与卢敏等人说了几句，便一路匆匆北上。
等刘备刘恪两个蓬头垢面的跑回楼桑，却发现楼桑里一切正常，没发生什么大事的样子？刘备返家，却见叔父和婶娘都在，心中不由一咯噔，忙问道：“叔父，我娘呢！”
没等刘恭回答，便一下冲入母亲的房间，大声喊道：“阿娘！阿娘！”
一会儿，一个虚弱的声音从榻上传来：“我儿回来了？乱喊什么，这么大人了，一点也不知道稳重。”
知道娘亲没事，刘备不禁大喜，一颗心又回到了自己的肚子里。他匆忙扑倒在榻前，纳头便拜：“阿娘，你没事吧？”
“我没事，能有什么事。你叔父太过鲁莽，居然不和我通声气就叫你回来，咳咳。”
这时刘备才发现，娘亲脸色腊黄，额头上还搭着一块热毛巾，说话也有气无力的，分明是虚弱到了极点的表现。不由忧道：“阿娘，你这是怎么啦？可曾请过医师？”
刘母目光在儿子的脸上停留了几秒，半晌才艰难的道：“我无事，既然我儿回来了，万事便和你叔父商量着办。”说着便闭上双眼，不一会，竟有两行泪水淆然而下。
刘备一头雾水摸不着头脑，记忆中，除了父亲去世那一回外，以前家中再如何艰难，就是变卖家财为父治病那会儿，也不曾见娘亲掉过一滴眼泪。想想能把娘亲逼到这份上，只怕不是什么小事。想要再问，见娘亲虚弱至此，便熄了心思，无声的再拜了几下，悄然退出房间，去寻刘恭去了。
刘备满腹心事的找到刘恭：“三叔，我娘这是怎么了？出了何事？”
刘恭就叹道：“昔年兄长在世时，帮你定下了一门亲事，前阵子，嫂子看你和女方差不多都到了婚姻的年纪了，便托了人去询问，结果人家无故悔婚。嫂子又托人去质问何故言而无信，人家便闲言碎语说了一大堆，话不怎么好听。一下子就把你娘给气倒了。你也知道你娘的个性，唉。我与族中皆派了人前往理论，可你父亲当时与人家乃是口头婚约，未有婚书，也未下聘，是以无可奈何。你娘病倒，只能急书召你回来，你也不小了，此事你自己拿定主意，我与族中鼎力相助……”刘恭还有一层意思没说，就是嫂嫂身体向来不好，万一嫂嫂撑不住，不把刘备召回来，到时最后一面都见不上那就不好了。
刘备听了大怒，他昔年拜师求学之时，也隐约听过娘亲说有婚约在身，不过却没细问。如今对方无故毁约，还气倒娘亲，简直是忍无可忍。不过，还是要把具体情况了解透彻之后再作计较，谋定而后动嘛。
原来当年刘弘应郡所辟，入涿郡为吏。他爹刘雄也曾是千石官，是以借着刘雄遗留下来的人脉，他也混得相当不错。位置稳定不说，也逐渐受上司太守的重视。可谓是春风得意，意气风发。虽然俸禄不过百石，但作为公务员阶层一员的隐形收入和各种福利一样没跑。那时候刘备家日子还算不错的，刘雄不在了，刘弘甚至还帮弟弟刘恭成了家，不然，就靠刘恭，如何凑得齐聘礼？
既然刘弘的事业蒸蒸日上，便有人开始打主意了。有次宴会上，便有人提出来要与刘弘结为亲家，互许婚姻。这人刘弘认得，郡中佐事甘琪。甘琪家有女，小自己儿子刘备二岁，愿许刘备为妻，从此两姓联姻，良缘永结。刘弘想了想，两家地位差不多，且甘琪是个大帅哥，想来女儿样貌也差不到哪儿去，将来定不会委屈了儿子刘备。于是刘弘便同意了。当时还有许多同僚在场，见状纷纷上前祝贺，言成婚之时，一定要请在场的诸位同僚。可能因为有许多人在场见证，刘弘以为这事便铁板钉钉了，也从来没有想到过甘家会反悔，都是读书人，要是反悔你能丢得起这个人嘛？因为自家孩儿还小，想着等孩儿再大一点，再换婚书，下聘。所以刘弘就想缓一缓再说。
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