“大萨满等着呢，”那个卫兵大大咧咧的，丝毫没有礼节可言，“跟我来吧。”
三人跟着卫兵，穿过窃窃私语或充满敌意的层层目光。
大萨满的居所，从外面看并不大。但进入其中就会发现，房屋内只有厨房与会客厅，还有一条宽阔的楼梯直通地下。
卫兵把他们送到门口就离开了。一层没有人，他们就顺着楼梯往下走。
楼梯拐角处立着一座等身的巨大木质图腾，看外形像是鹰和猫头鹰的混合体。
拐过拐角来到地下，他们的视野就豁然开朗：宽敞的圆形大厅四周，分布着六七扇木门，其中只有一扇是开着的。
而蛮锤矮人的大萨满迈格拉夫，此刻就坐在里面的蒲团上，平静地注视着他们。
这个矮人一头银白的长发，在脑袋两侧梳成两根长至胸口的粗大麻花辫。
满脸的褶皱与老年斑、已经开始皱缩的双唇，以及那略显浑浊、如同被一层薄纱罩住的双瞳，都无声地说明着，这位老矮人的寿命，完全超出他们的预期。
乔木不动声色地和两位同伴交换了一个眼神。
“不必担心，”对方反而看穿了他们的想法，“并非每个四百岁的矮人，都像一块冥顽不灵的石头。”
四百岁！严牧之和柯羽面露惊讶。
对方的声音虽然有些含糊，仿佛嗓子里卡着什么东西。只听声音，就知道对方绝不年轻。但他们依然低估了对方的岁数。
“代肯瑞托向您致敬。”乔木深鞠一躬。
“肯瑞托……”老萨满咀嚼着这个词，又缓缓问道，“你们想要什么？”
“二十二天后，会有一支联盟部队，在北卡兹莫丹的西南海岸登陆，”乔木说道，“我们希望获得贵方的支援。”
老萨满没说过，过了好一阵子，才发出沙哑的笑声，那笑声中，满是讥讽：“真是太阳打西边出来了……”
乔木正襟危坐、一言不发，仿佛没听到对方的嘲笑。
老萨满也没再说什么，只是平静地问：“你们要什么？”
“战争结束后，联盟会继续维持那座码头……”
“西面是铜须的地盘，与我们无关，”老萨满打断了他，“我问的是这里，诺瑟隆高地，你们想要什么？”
“我们希望，能够获得贵方的信任与友谊。”
此话一出，老萨满看向他的目光中，立刻浮现出狐疑。
“当然了，”乔木补充道，“这一切与联盟和肯瑞托官方，都没有关系。”
“在联盟的计划中，并没有贵方的存在。联络贵方，是我们私下的行动。”
听到这话，老萨满的腰板微微挺了起来，似乎想让自己看着高大一些：“既然没有得到你们国王的许可，我为什么要帮你？”
“因为，当联盟的军队越过格瑞姆巴托，抵达诺瑟隆高地时，”乔木用尽可能真诚的语气劝说，“他们想要的，就不仅仅只是北卡兹莫丹边缘的一座荒岛了。”
“那支军队中，有蛮锤……鹰巢山矮人的狮鹫骑士，他们有权利对这片土地提出声索。
“作为盟友，联盟也会乐于为他们提供毫不费力的支持。”
老萨满并没有被这疑似威胁的说法触动，反而冷笑道：“兽人还有龙。”
“兽人只有龙，”乔木纠正道，“他们曾经也有龙，几万大军和几十头龙。但他们依然失败了。”
老萨满彻底沉默了，过了好久，就在乔木都觉得他可能老糊涂到忘了说话时，他才再次开口。
“你们的立场呢？”
既然你们背叛了联盟官方的立场，那你们又持有什么立场？
“我们对联盟的忠诚从未动摇，”乔木一脸郑重地朗声道，“我们认为，比起制造潜在的冲突和矛盾，此刻的联盟，更需要团结。”
他停顿了片刻：“比一年前更加需要。”
老萨满打量着他，又打量着他身后同样一脸郑重的两人，终于肉眼可见地放松了下来。
原来是内部的派系之争啊……
“拉克伦！”他突然高喊道。
十几秒后，一名中年矮人，就出现在门口：“父亲？”
“去吧，”老萨满平静地说道，“是时候吹响风之号角了。”
名为拉科伦的中年矮人，目光扫过乔木三人，没说什么，只是点了点头，就转身离开了。
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