赤司炀命左金吾将军在后院门口迎侯李氏等人，自己却独自一个绕道正门，一径来到外书房门口，请见葛千华。
亲卫统领一见是她，急忙上前施礼：“皇女殿下……”
“嗯”，赤司炀微微颔首，仍是派头十足：“你家相国请本殿子时密晤。滦平可说与尔等知道了？”
亲卫统领也不知有否此事，只得敷衍道：“……子时未到，滦平大人也还未至……”
“怎么？”赤司炀瞥了她一眼：“还让本殿在寒夜冷风之中立等不成？”
“不敢……”亲卫统领有些为难。
“你进去通禀一声：就说本殿应葛相所请已至门口……”赤司炀面色不悦，好容易才将后面那句“请她出迎”咽回了肚中。
亲卫统领见她脸沉似水，心中便有些胆怯，细思自家大人对这位亡命青麒的赤凤皇女素来客气，几次会晤都是携手拍肩，言笑亲切，实不可当面得罪。可若前去通禀，却又顾忌相国正招公子侍寝，贸然打扰，定惹麻烦。思来想去，便先将赤司炀让入外书房旁的客间，反正子时未到，摆上茶水点心，请她稍待，不算失礼。等滦平大人来了再应付就是。
“奴才这就去回相国大人，请殿下歇息片刻。”亲卫统领恭敬辞去，带上了房门。
赤司炀却觉有些气闷：我一国皇女，若在昔日，光降葛府，老狐狸早早就得等在门外迎接。如今可好，被她手下奴仆晾在偏厅，无人过问，真是岂有此理！唉，国亡势弱，俯仰由人，不得不事事谨慎小心。葛千华让我把李后、玄诚荫、谢曼骄几个都约来此处，说要演一场好戏。我虽为她驱使，到底也要给自己挣些便宜，否则深更半夜、鬼鬼祟祟等在人家后院门口，好似我心怀不轨，有所图谋。倒不如先来此处见老狐狸，待会儿和她一起出现在人前，好叫李后等人知道，本殿仍得雪璃器重，被视为上宾。再者，趁此良机，向葛千华陈说大义，借兵复国。她若稍有疑窦，少不得本殿拿出些诚意与她再做交易……
端是打的好算盘，可等了许久仍不见葛千华的踪影，赤司炀便有些忍耐不住。又听书房内外静静悄悄，不像是有人在。赤司炀纳罕起来，步出客间，向外书房瞭望，暗道：若老狐狸不在此间，我还傻等作甚？
忽然间，一道黑影从房上掠过，吸引了赤司炀的注意，她立刻藏身廊柱背后，凝聚内力侧耳细听，心中疑道：此人是谁？在此窥探什么？
那黑影伏在檐上，屏息敛气，似乎也在观察周遭的动静，过了一会儿，见未引起什么注意，便轻轻地掀起一片屋瓦。
“什么人？”赤司炀断喝一声，飞身冲上屋顶。
黑影一惊，闪身相避，凌空高越，即刻遁走。
赤司炀穷追在后，暗道：今夜颇不寻常。葛千华不知定下了什么锦囊妙计，要让紫云瞳身败名裂。可紫云瞳又非易与之辈，岂会轻易上当。莫不是她也派了属下前来打探？我需将此人擒住，助老狐狸一臂之力。
两人一前一后，高蹿低纵，直奔后院火光熊燃、群仆忙乱之处，途中赤司炀几次要人截住黑影的呼喝，都被急着救火的嘶喊声和忙着逃命的哭号声掩盖住了，不得已只能自己紧盯不放，间或与之缠斗了几合，也没有占到什么便宜。
不知不觉已到后院围墙，那黑影不知为何忽然栽了一跤。赤司炀大喜，飞扑直上，眼见就要抓到，黑影在墙头一滚，极是狼狈地摔落了出去。赤司炀毫不迟疑地越过围墙，直追而下……
……
外书房
滦平因“小谢”晚到东厢之故，自己也被耽搁，此时方来回禀，听亲卫说葛相招人侍寝，大感疑惑：“这怎么可能？今夜多少大事等着处置，相国大人岂有这个闲心？”
再听说那奉命而来的公子是小谢，已进去好些时候了，滦平登时大惊：“不对！”
就在此时，里面传来赤司炀那声“什么人”的喝问，滦平心慌意乱，带着亲卫们就冲了进去，只模模糊糊瞧见了屋顶上一个疾驰而过的身影。
“滦大人，要不要追上去保护赤凤皇女殿下？”亲卫头领一边亮出兵器，一边急问。
“管她作甚？守卫大人要紧！”滦平上前拍门，连声高叫：“相国大人，相国大人？”
里面并无声息，滦平越来越是不安，一脚踹开房门，疾步进入，一眼扫过，两脚登时钉在了地上。“大人……大人？”
但见葛千华躺在地上，双目圆睁，面容狰狞，颈上有勒痕，胸前插着一把她自己贴身的匕首，四肢僵硬，显是早已气绝身亡。
“大人！”滦平大叫一声，猛地跪倒在地，膝行几步，颤着双手去摸葛千华的颈脉。
随之而来的几名亲卫都是三魂出窍，七魄不全，惊得面无人色：“大人……大人……”
正在此时，那后院管事也到了外书房，刚说了一句：“启禀大人，后院走水……”就看见了葛千华的尸体，吓得魂飞魄散，瘫软在地。
“小谢公子在哪里？”亲卫头领心神大乱，抖着身躯，四下一查：“没有……怎么可能？我们一直守在外面，没见他出去啊？”
“小谢公子？”管事哆嗦着说道：“他被郎主叫去训诫，现还待在那院子里……”
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