杨沐这边躺在床上想颜宁和吴严，不知道这时候他们两个都忙得焦头烂额。
颜宁本是翰林院的编修，也不直接参与朝政，但是他接到杨沐的信后，听说了那些关于旱灾可能引发的疫情以及预防疫情的建议，思量再三，写了一封折子。还在考虑着要不要将折子递上去，就遇到洪远来找他，两人随便一聊，就说起了杨沐在南方的见闻，也谈到了可能发生的疫情。
不几天，颜宁就接到调令，让他随钦差户部右侍郎大人杜书卿去南方各省巡视旱情。颜宁的奏折还捏在手里没有呈上去，这调令已经下来了，可想而知这事跟洪远脱不了干系。
颜宁自打进京赶考之后就没有离开过京城，这次虽然是公干，但是能够离开京城去南方走走也好，于是就收拾好行李随钦差队伍出发了。
益州今年的旱情也不轻，吴严作为南县一县之长，负责一方百姓的衣食和安危，自然也是忙得吃顿安静饭的功夫都没有。好在益州自古就有天府之国之称，其地富庶，不论是官仓还是私库，都有存粮，不至于饿死人。但是也不能坐吃山空，能够抢种的地区还得尽量播种，实在不能的，那就改种荞麦等耐旱的作物。只是这种子，还是需要县衙统一调配。
南方普遍干旱的情况实在少见，民间年长的百姓说，一辈子都未曾见过这么长时间的干旱。要不是当今圣上勤政爱民，民间绝对会有这是变天征兆的说法了。即便是这样，也挡不住某些居心叵测的人借此机会散布谣言，悄悄传播某地天降祥瑞、有圣人出焉的传言。
杨沐将养了五六日，就再也耐不住，说什么也要动身上路了，好在他年轻，身体底子好，伤得也不算重，恢复起来也快。石归庭看他身体没什么大碍，就同意了上路。
安民果然为他们争取来了一笔赏金，但是杨沐几个没有要。这种灾荒年景，栗水县这样的小县，土壤贫瘠，财政收入也少，虽然全县人口不多，但是也要吃喝，自己帮不上忙倒还算了，怎么还能雪上加霜呢。
何知县听说他们如此仁义，将赏金捐给县衙，十分感动，亲自来为他们几个送行。
这以后往昆明的路上没有再遇到什么大问题，偶尔有恶意指路的泼皮，想吃生讹诈，终被杜书钤的拳脚给教训回去了。
因为杨沐伤后身体虚弱，大家也没有像以前那样紧赶慢赶，能够坐车马就尽量坐车马，省下时间给杨沐休息。五月中旬，三人终于到了昆明。早就听说昆明四季如春，事实上一点不假，五月已经入夏了，但在昆明却感觉不到半点炎热，晚上睡觉甚至还需要盖棉被。
前来接引的马帮伙计将他们引到城外的一处客栈。这座叫做云来的客栈是专门的马帮客栈，是马帮队伍打尖、住店、补给、休养的地方。
杨沐跟着进了院子，一眼看到的就是西边的大马厩，里面有好些骡马正在吃草料。一个缠着头巾穿着土布衣服扎着绑腿的精瘦汉子正在给一匹马刷毛，那汉子个子不高，皮肤黑黄，一看就知是云南当地的土人。
石归庭问那接待的伙计：“符鸣现在还在楚雄？什么时候才能到昆明？”符鸣就是石归庭认识的那个马锅头。
那伙计名字叫做劳成，是个西番族小伙，大约长期跟汉人打交道，说得一口还算流利的汉语，服饰上也是普汉搭配，没有过多讲究。劳成的脸膛黝黑，大约是长期在野外行走的缘故，云南地势较高，日照比较强，所以当地人普遍都较黑。
“符哥接到你的信时，正在高黎贡山，他接了一批货正要往昆明来，所以让我先来这里等你们，大约还有五六天就到了。”劳成一开口，露出一口整齐的白牙。
石归庭回头对杨沐说：“那我们先休息两天，然后去药材市场先了解一下行情吧。”
杨沐点点头：“好。”又回头去问杜书钤：“小杜，我的行程到昆明就要返转了，你是继续往西去呢，还是随我们一起回去？”
杜书钤沉吟了一下：“我们一路走来，旱情并没有缓解，朝廷必有大举措。我还是回去吧，说不定能帮上一些忙。”
杜书钤的家世他并没有明说，但是他也没有完全掩饰，想必是朝中重臣之后。
杨沐说：“好，那这几日我们去了解一下药材行情，你去附近一带走走看看，到时候我们一起回去。”
杜书钤点头：“好。”
昆明是个好地方，不仅气候宜人，风景也是相当优美，西山、滇池俱是值得一游再游的地方。站在西山上，眺望山脚下的浩淼碧水，倒影着蓝天白云，水的尽头连着长天，鸥鸟轻盈地在空中滑翔，偶尔掠过水面，那景象令人产生一种难以言喻的平静，令人一辈子都忘不了，真愿就在此坐化，成为一尊望水石。
然而这样的风景杨沐也只能抽空看看，他心系着回家的事，又久无颜宁的消息，难免不安，所以连游玩的兴致都减去不少。看见眼前斯情斯景，又想起颜宁游三山五湖的志向来，若是能结伴同来，陪他一起登高眺远，抒怀胸臆，那该是一件多么美的事。
劳成听说他们要买药材，便说：“符哥认识昆明的一个药材老板，我们马队经常帮他运药材，要不等他到了领你们去那家药材铺买吧。”
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