而陈文强在黄埔又建工厂，又与洋人洽谈，忙忙碌碌却被广州的袁树勋视为是悠闲自在。
革党再度潜入广州的消息一传开，大小官吏都惶惶不安。回想起之前那次炸弹横行，非死即伤的大暗杀，没有人不是心有余悸。广州将军增祺甚至连府门都不敢出，袁树勋召其议事也尽行推脱。
袁树勋起初还不明就里，把警察局长叶忠民叫去臭骂了一通，让他全力缉捕乱党，否则革职查办。结果，叶忠民转天便称接到线报，乱党藏匿于广州城外某地，他将率队亲自前往缉捕。然后，广州城内的警察立时便被抽调大半，连督署周边的巡逻治安都无人理会。
这样就出现了一种很可笑，也很让袁树勋恼火又无奈的局面。叶忠民率领着大批警察在广州城外东扑西追，乱党却在防卫虚弱的广州城内横行无忌。炸弹接二连三地在各个衙门和要害处发出轰然巨响，数量极少的警察疲于奔命，却是一无所获。
这时，袁树勋才有些醒过味儿来。别看自己是总督，比广州警察局局长叶忠民大着好几级，可叶忠民是陈文强的人，却不是他能随便斥骂，随意指挥的。人家表面上恭谨，可反过来就阴奉阳违，让你知道下厉害。
而先前不惜血本要阻挠盐政改革的大盐商，在杨诚新被抄家、正法之后，眼见袁树勋也没有尽力阻止陈文强的强横，便纷纷不告而别。有几个灵醒的，唯恐陈文强日后还不依不饶地报复，更是携重金前往黄埔向陈文强请罪告饶。
“先前或有乱党，现下却多半是陈文强在指使。”幕僚苦笑着向袁树勋劝谏，“为何炸弹始终围着督署在转，广州将军增祺大人请派了十余名警察加强保护，立时便太平无事了。若说是不针对大人，实在令人难以相信。”
“以下挟上，陈文强好大的胆子。”袁树勋说得强硬，可怎么都没有后招，色厉内苒表露无遗。
“陆路提督吴禄贞急报，粮饷告急，士兵有哗变之虞。”幕僚无声地叹了口气，继续说道：“不管是西南战事，还是编练新军，都是极重要的事情。陈文强可是把着大头，他哭穷叫苦，便是要大人好看。一旦出事，朝廷降罪下来，大人便要步张人骏之后尘。所以——”
“所以，本部堂便要向陈文强低头。”袁树勋翻了翻眼睛，强撑着。
“大人，稍微忍让也无不可。”幕僚有些无奈，但还是尽着自己的本分，“从岑春煊，到张人骏，对陈文强是一贯的姑息牵就，以至现在陈文强势大根深，难以轻易撼动。俗话说：强龙难压地头蛇。大人接任时日尚短，要压制陈文强，还须缓而图之。”
袁树勋垂下眼睑，沉思良久，没好气地一摆手，“此事便交由你去办吧，要本部堂以大屈小，哼，哼！”
“是，卑职遵命，定将事情办得圆满。”幕僚松了口气，躬身而退。
………………
“时代不同了，以前的老皇历翻不得。”相对于袁树勋的无奈、恼恨，陈文强此时却正意气风发，给几个大盐商宣讲着新形势下的新任务，“商人逐利，无可厚非。但积弊一除，赚钱的路子更宽广嘛！你们不要光顾着眼前利益，要放眼长远，要跟上时代的步伐。”
“陈大人说得极是，这一番话如醍醐灌顶，令吾等茅塞顿开啊！”
“是啊，是啊，吾等目光短浅，听大人教诲，方知今是而昨非。”
……………
听着一片阿谀奉承，看着一张张谄媚的嘴脸，陈文强的心情似乎更好。他摆了摆手，故作谦逊了几句，又说到了正题。
“朝廷推行新政，鼓励奖赏工商实业，诸位如不趁时而转，恐怕是坐失良机啊！”陈文强摇头慨叹，眼中精光一闪，说道：“本官于工商实业倒是娴熟得很，又不忍见诸位失旧误新，颇有些赚钱发财的建议指导，诸位可愿听从啊？”
几个盐商面面相觑，其中一个在督署门前被炸伤的胖子费力地咽了口唾沫，吭哧着问道：“陈大人，这个，洋务娴熟，我等自然是钦佩备至的。可家财有限，盐引改票后，又损失巨大，实在是有些力不从心啊！”
“本官就是体谅你们的难处，方才建议你们转行投资。”陈文强象是很关切地嘘叹着，“道光年间时，陶澎于两淮行票废纲，多少总商因此破产？高台倾，曲池平，子孙流落有不忍言者。旧日繁华，剩有寒菜一畦，垂杨几树而已。本官思及此惨景，心痛，着实心痛啊！”
你心痛，我们是肉痛啊！一个年纪大的盐商暗自苦笑，开口说道：“陈大人苦心，我等十分感动，也愿听从大人的指导。只是不知，不知要捐输多少？”
“不是捐输。”陈文强摆着手，正色说道：“本官一向廉洁公正，可不象省城那些位高却贪鄙之徒。这里有成立公司，投资入股的相关章程，诸位可以细细阅看。如果相信本官的能力，那便请慷慨解囊，既为广东建设出力，又能转换产业，以为子孙百世之业。”
直斥贪鄙，就差把袁树勋的名字说出来了。众盐商心中凛然，都知陈文强已有办法，完全不惧袁树勋这个总督。
陈文强起身拱了拱手，转身而去。至于盐商如何投资，如何分红，能投资多少，那是手下的事情，他就不必再施压劝诱了。
断了别人的一条财路，再给别人指出一条，既能集资干大事，又不至于把人都逼到绝路上。但这看起来不错的办法，却是在陈文强的强横之下，有些强迫的选择。
对此，陈文强并没有什么愧疚。他的心已经变得冷硬，可以毫不留情地罗织罪名搬掉绊脚石，可以冷漠地看着罪犯的那些家眷哭泣着被强行迁走。在他看来，手段的暴戾残酷，换来的是更多民众的安宁，换来的是社会治安的日益好转。
哪个庙里没有屈死的鬼？当陈文强想到这句话，并且认为自己已经尽力做到最好的时候，他又觉得心安理得了。没有办法，如果不施酷烈手段，什么事情也办不成，或者说办不好。粤汉铁路可能还陷于贪腐的泥潭，还在被顽固士绅纠集的乱民所阻挠；盐政改革可能已经半途而废，政府、盐商、民众依然是三方吃亏，陈文强的名声也将因此而下降。
所以，陈文强不能忍让退避，只能勇往直前，借助于所有他能使用的手段来达到目的。
……………
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