胡卫东改造日本战俘的方式可比历史上的八路军、新四军都要狠辣得多，问话不回答的砍头、绝食（一般是伤兵）的砍头、拒绝劳动的砍头、打人骂人的砍头，只有身具特殊专长的可以网开一面，对此身为政委的毛泽覃就当自己没看见，其他人就更加不好多说什么了......
结果没过几天，日俘就少掉了一大半，胡卫东也不后悔，反正他只需要有战俘就行了，数量多少无所谓。俘虏之后才开始大开杀戒，只是为了遴选出比较容易改造的罢了，要不然杀得只剩几个却发现都是刺头，那可就成鸡肋了。等到日俘知道害怕了，胡卫东再实行红军“优待俘虏”的传统政策，收到了事半功倍的效果。后来，日俘中的相当一部分都在强大的政治攻势下转变了立场，至少能够安心接受劳动改造了。
军人都成功改造了，大冶铁矿的那些日本技术人员就更好对付了，除了几个软硬不吃的被拉出去杀鸡儆猴，其他的都老老实实地为红十五军干活，其中的几个技术骨干更是对中国的工业化贡献不小，尤其是日本工人的认真工作态度（二十世纪末御宅文化兴起之后就完全不行了），胡卫东后来曾多次号召中国工人学习......
或许是之前红十五军攻克杭州与南昌的两战铸就了威名，大冶铁矿失守后，负责指挥湖北省全部国军的何应钦担心红十五军进攻武汉三镇，居然一下子将二十万大军都集中到了武汉，再加上何应钦虽然软弱无能，但与日本人一向过从甚密的他对于间接炮击这种新颖战术却是早有耳闻的，因此自然不会再给胡卫东钻空子。在这种情况下，何应钦以优势兵力猥琐地龟缩死守，红十五军还真拿他没办法。
对此胡卫东的应对颇有些阳谋的意思，他大摇大摆地让人征集船只准备渡江，如果何应钦派兵阻挠，那就消灭之，如果不来，胡卫东就率军渡江，以武汉到大冶的距离，等到行军基本靠走的国军赶到渡江地点的时候，红十五军早就全到对岸了，毕竟这一带的长江江面可要比下游窄得多了......
几天之后，何应钦还是没有半点动静，本想借机除掉这个卖国贼的胡卫东只好遗憾地下令渡江，但他却忘记了一件事，何应钦虽然没本事，但他地位高，不光湖北陆军都受他节制，航空兵也都随他调遣......
当红十五军差不多有三分之二的兵力渡过了长江的时候，一波足有数十架飞机的庞大机群从西面飞来，江面上的大小船只顿时遭到了灭顶之灾，若是在陆地上遭到轰炸，至少还可以卧倒规避，但在船上，却只能绝望地等死，一些不甘心白死的战士端起机枪、甚至是步枪对空射击，却很难对天上盘旋着的国军飞机造成实质性的伤害。而此时已经到达江北的胡卫东空有神奇的炮术，却因为没有射程足够的大口径高射炮而只能眼睁睁地看着部下遭受屠杀却根本无法伸出援手，心中就像刀割一样，布满血丝的两眼瞪得溜圆，不顾形象地大叫道，“快一点，快点过来！”
胡卫东虽然焦急，头脑还是很清醒的，这年头飞机的飞行时间与弹药携带量跟后世没法比，过不了多久它们就得返航，如果江上和南岸的红军指战员们动作快一点，即便这一轮的空袭只能硬挨，至少还可以赶在这些飞机下一次飞来之前全部渡过长江，只要脚踏实地，飞机的威胁就没那么大了。他的理智避免了红十五军蒙受更大的损失，当国军飞机再次赶来的时候却发现红军已经全部渡过长江，只得悻悻而去，终究没敢轰炸严阵以待的红十五军主力部队，毕竟飞高了投不准，飞低了又容易被机枪和小口径高射炮打下来，还是轰炸目标大得多、防空能力又不行的船只更加轻松愉快得多......
即便如此，红十五军在渡江中的损失还是超过了八千人，而且其中绝大部分都阵亡或是失踪了，船只一旦沉没，纵使水性再好的战士，被湍急的江水卷走后也是九死一生。或许胡卫东唯一值得庆幸的是，他让专家、技工、学员等非战斗人员和重装备先上船，而侥幸地没有蒙受任何损失......
看到触目惊心的阵亡与失踪人数，胡卫东自穿越以来第一次恸哭出声，断后的可都是精兵，损失八千多人，足以令红十五军的战力削弱两成。胡卫东也由此意识到自己距离一个合格的统兵大将还有很长一段距离，小股部队的指挥官最重要的是勇猛与奇谋，而大部队的主官则更需要思虑周密，也就是自己必须尽量少犯错误，而在这方面，胡卫东还远未合格，若非有着压倒性的情报优势，他起兵以来所打的那些胜仗很可能都会是另一个结果。而将来对日作战，意料之外的遭遇战与敌人的突然袭击是难以避免的，要想成为抗战的中流砥柱，胡卫东还有很长的一段路要走......
还处于成长期的不光是胡卫东，红十五军的另外两位领导干部也同样如此，或许他们有着比胡卫东更加丰富的战争经验，但那基本上只是些游击战的经验，提高战术水平、尤其是防空意识刻不容缓，若是当时他们能够出言提醒，并非不懂空军可怕的胡卫东又岂会犯下此等低级失误？
胡卫东可不是一个吃了亏就这么算了的主，但考虑到红十五军的现状，他还是决定先率部队北上再说，因为那里是昔日的鄂豫皖根据地、红四方面军与红二十五军的老家，而其地理名称在后世更是无人不知——大别山.......
而占到便宜的何应钦则在给老蒋的电报中将牛皮吹到了天上，“毙匪十万、浮尸盈江。”这种话都说了出来，看得老蒋是心中大悦，随即任命何应钦为鄂豫皖边区剿总司令，全权负责追剿红十五军“残部”和大别山地区的“残匪”，这下何应钦顿时傻了眼，让他带兵与红十五军野战，那不是找死吗？但他又不好说自己前面扯谎了，只得拼命找借口向老蒋请求增援，但老蒋正想趁此机会将陕北与江南的红军余部清剿干净，又哪儿还有多余的兵力派给何应钦？于是不知不觉间一个多月过去了，何应钦仍然呆在汉口稳坐钓鱼台，却没有派出一兵一卒追击红军，而胡卫东则得到了他最急需的时间......
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