民兵质量的好坏，决定了主力部队的战斗力！当主力部队发展到极致的时候，提高民兵的战斗素质，就成为工作中的重中之重！而且，重视民兵也是现实的形势所逼迫的，这就又得提起那句话“打仗打的就是后勤”。
八路军的兵力扩充虽然迅猛，但已经接近极限，这不是人数的问题，而是根据地的物资无法供养更多的脱产人员和军队。
现阶段，根据地政府至少有两个困难在现有条件下几乎难以克服，其一，枪支弹药匮乏，许多新扩编的部队无法保证枪枝充足，而子弹更是无以为继。如此则部队的人数虽增加了很多，战斗力却无法保证；其二，地方民众负担太重，如果进行准确计算，根据地脱产人员比例不能超过人口总数的3%，否则财政上将根本无法维持。
这也就是说，在现有的基础上，多数抗日根据地继续扩军几乎是不可能的。想要解决这些困难，就必须与敌人争地盘，各部队必须向外推进，争取新区域，发展游击区，缩小敌占区，把部队集中在中心区域，只能是坐吃山空。
向外拓展生存空间，以取得更大的资源，来养活更多的军队，这当然是很容易想到的解决之道。但在敌人不断推进的“囚笼”政策，以及越来越严密的经济封锁下，这样的战略面临着的是重重困难。
而发展民兵则可以在很大程度上避免这样的矛盾，民兵不拿饷，不发粮，既是生产者，又是有力的后备军。在战时又能将这些经过训练的合格人员补充进入游击队，甚至能直接就地扩充成为主力部队！
“民兵大队经过这几个月的扩充和训练，不仅人数大为增加，也掌握了一定的军事技能，但还缺乏实战经验。”秦怜芳对孟有田讲述着自己的想法，经过这段时间的故意疏离，以及心智的成长，她变得从容自然，“我想是否可以向主力部队提出建议，将民兵分成小队，由他们带领，进入游击区进行锻炼。”
孟有田挠了挠头，正规军，游击队，民兵，这是三个不同的阶段，也是一步步提升能力的标志。按照正常的步骤，民兵应该先补充进游击队，游击队再向正规军发展。但秦怜芳的这个建议也不是瞎胡闹，她显然也担心游击队的战斗力，把民兵由他们带，有可能招致大的损失。
“嗯，主力部队战斗强，应该能照顾好民兵。”秦怜芳似乎猜到了孟有田的想法，又补充了一句。
孟有田有些惊讶地看着秦怜芳，然后笑着点了点头，说道：“你的想法很好，考虑得很周到。但这其中有一个问题，那就是主力部队通常在外线作战，是否会为了锻炼民兵而改在游击区活动呢？”
秦怜芳眨了眨眼睛，有些不太确定，迟疑着说道：“孟大哥，你是不是觉得我有些操之过急了。”
孟有田沉吟了一下，说道：“也不是。当然，主力部队更可靠一些，但游击队是不是更合适呢？我们不要只考虑装备和战斗力，还要考虑到他们之间作战所采取的不同战术。也就是说，主力部队和游击队也采取的都可以归之为游击战，可如果细细区分，两者还是有不同的。”
秦怜芳微微皱起了眉头，陷入了沉思。
“区中队改为游击队后，似乎已经在游击区活动了两三个月，应该积累了不少的经验。”孟有田继续说道：“你想提高民兵的战斗力，或许分批派出少量民兵跟随游击队活动，也是一个不错的选择。另外，你可以组织民兵进行针对性的演练，比如村落战、山林战、地道战、地雷战等等，毕竟以后民兵的战斗主要还是应该围绕着本乡本村进行的。”
秦怜芳轻轻点了点头，起身笑道：“谢谢你，孟大哥，你分析问题还是那么全面细致。我还以为你有了闺女，那个……呵呵。”
“有了闺女就变得跟小孩子似的幼稚？”孟有田有些哭笑不得地摇了摇头，还想说些什么，远处几个人正急匆匆地赶过来，他疑惑地皱起了眉头。
……………
残酷的战争，死人是平常的事情。尽管孟有田知道在这片不肯屈服的古老大地上，到处都有人在牺牲，随时都有人捐躯，他也曾亲眼目睹过土门村被屠的惨剧，但当自己的亲密朋友，有如手足一般的好哥们遭到不幸时，他才意识到那种悲痛和愤怒是无法言表的。
屋内的气氛极度压抑，遭到袭击的游击队不仅牺牲了十几个战士，游击队队长锁柱子也因为主动在外面掩护而壮烈牺牲，甚至他和几个战士的尸体都没有抢回。残忍的敌人砍下了他们的头颅，悬挂在据点外路口的大树上。
“……那是我们穿越封锁线的安全通路，来来回回已经走了几回，没想到这次却遭到了伏击，队长他为了掩护我们……”小全悲痛得说不下去了，双手抱住了脑袋，大颗大颗的泪水落在地上。
秦怜芳抽泣起来，想起相处了那么长时间的战友，他的爽朗，他的勇敢，他的直率，音容笑貌仿佛就在眼前，耳旁似乎还能听到他的笑声。
孟有田一动不动地凝视着跳动的灯火，柔细的油烟，似乎越来越快地晃动着。恍惚间，他觉得这不是在屋子里，而是在战火纷飞的战场上。他仿佛看到：锁柱子挥舞着那一条独臂，在血火中与鬼子厮杀；而在另一个地方，有一个白发苍苍的老母亲，在绝望地痛哭着。心里骤然袭来锥刺般的剧痛，孟有田眯起了眼睛，隐隐闪射出一缕寒光，低沉地问道：“那是什么地方？归哪个据点把守？”
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