眼见着时辰临近晚膳, 朱祐樘却迟迟未归, 张清皎搂着朱厚照, 推开窗户，朝前头的乾清宫看去。乾清宫的灯火已然渐次亮了起来，整座宫殿被映照得宛若琉璃所制一般。绚丽的灯光交织, 莹莹生光, 辉煌灿烂，犹如天上宫阙。
朱厚照看得呆了，依稀想起了上元节时冰灯堆出来的壮丽鳌山。不过，于他而言, 鳌山的记忆已然太过遥远, 眼前的宫殿才是最为真实的。他睁大眼睛，指着前方那座雄伟而又庄严的宫殿：“灯, 好看！”小家伙言语匮乏，无法形容自己此时所感受到的震撼。他从来不曾想过，白天已经去过无数次的宫殿，原来在夜晚的时候竟然这样美丽, 简直就像是两座不同的殿堂似的。
“乖，确实很好看。”张清皎笑道, “你爹爹难得这么晚还未回来, 你想不想去接他？”平日里，即使是政务再如何繁忙, 朱祐樘也绝不会轻易错过一家四口同用午膳与晚膳的时刻。若是无论如何都无法回坤宁宫, 他亦会派何鼎先行回来禀报。可今日他不仅没有回来的意思, 也始终不曾派人回来告知，着实令她有些意外。
“想！”朱厚照响亮地应道，转身便灵活地爬下长榻。见自家娘迟迟没有动静，他还伸出小肥爪子催道：“娘，一起去！”
张清皎弯起唇角：“娘在这儿等着你们，你去罢。”若乾清宫里只有朱祐樘在，她自是会带着大胖儿子前去瞧瞧。不过，今日他已经忙碌至此，里头或许还会有几位重臣在，她便不适合去凑热闹了，免得招来众臣的警惕。
“娘！去！”朱厚照撅起小嘴，坚持道。
张清皎实在无法，只得起身，牵着他的小手来到坤宁宫前：“娘陪你走到这儿，剩下的路，你自个儿带着人去，好不好？”她正劝着小家伙呢，便见乾清宫方向匆匆行来几个人，为首的正是萧敬，其后便是何鼎。
难得见司礼监的大伴伴与何鼎一同行色匆匆地来到坤宁宫，她微微一怔：“万岁爷今儿政务如此繁忙，竟还差了萧伴伴与何鼎一起过来？”司礼监的大伴伴们几乎都算得上是内部参谋，尤其怀恩、覃吉与萧敬深得朱祐樘的信赖。虽说他们并不会轻易对这些政务发表甚么意见，但往往在朱祐樘需要的时候，他们给出的建议绝不会逊色于重臣甚至是内阁。
这时，萧敬、何鼎二人已经来到近前，躬身行礼道：“奴婢见过娘娘。”
“萧伴伴怎么得空过来了？”张清皎揉了揉朱厚照的小脑袋，“我正想让大哥儿去接万岁爷回来呢。难不成今儿实在是太忙，一时间回不来了？那也得先用晚膳，便让尚食与司膳去乾清宫给万岁爷摆膳罢。”
何鼎顿时露出一脸苦笑，萧敬亦是无奈接道：“娘娘，万岁爷……方才接到锦衣卫的几封奏报，正雷霆震怒呢，恐怕眼下是顾不上用晚膳了。奴婢等人怎么劝也劝不住……所以想请娘娘移驾乾清宫，劝万岁爷息怒，不然恐伤着龙体。”皇帝陛下的身子骨自幼便有些弱，因此他们最担心的不是他发怒，而是他伤身。更何况，皇帝陛下几乎从未如此震怒过，若是怒极攻心——不怕一万，就怕万一。他们无不觉得忧心忡忡，实在是劝不住了，才想着必须求助于皇后娘娘。
“‘雷霆震怒’？甚么事竟能惹得万岁爷如此震怒？”张清皎微微蹙起眉，牵着朱厚照便往乾清宫行去。
母子俩尚未进门，便听见乾清宫内传出了朱祐樘的声音。皇帝陛下素来温文尔雅，对任何人都温和以待，几乎不曾见过他高声说话，更不必提大声怒斥了。此时此刻他却不仅高声怒喝，连情绪都似乎完全失控了。
“宗室中竟然会出现如此败类，朕简直是闻所未闻！见所未见！！他们犯下的那些事！是人能做出来的么？！简直是禽兽不如！！他们还敢提高祖的遗训？！还敢提列祖列宗？！若列祖列宗在地下有知，恐怕都会以他们为耻！！”
“按皇考的先例来办？！不！皇考便是对他们太心慈了！他们才敢一而再再而三地杀人辱人！既然他们眼里没有亲亲之情，不顾念作为皇家宗室的颜面，朕又何必给他们留甚么体面？！必须严惩！必须严办！否则朕如何对得起被他们所害的那些人！那些人难道不是朕的子民！不是朕的亲眷？！”
张清皎带着朱厚照走入明间内，就见朱祐樘犹如困兽一般正在御案旁边来回转圈，整张脸都气得通红。怀恩等人正在旁边低声劝慰，可他们劝几句，反倒是让他怒火更炽烈了，整个人都仿佛被浓浓的阴霾所笼罩。
朱厚照听不懂爹爹在说甚么，只觉得他如今的模样有些可怕，情不自禁地便瑟缩了一下。他悄悄地藏在自家娘亲身后，然后探出小脑袋来，小心翼翼地瞧向爹爹。张清皎按了按他的小脑袋，轻声让沈尚仪将他牵到旁边的西暖阁里去：“乖，待会儿爹和娘来接你回坤宁宫。”
朱厚照略作迟疑，点了点头答应了。不过，跟着沈尚仪离开时，他却是一步三回头，仿佛担心自家娘留在这里会遇到甚么危险似的。
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