在听完凡娜的讲述之后，提瑞安陷入了短时间的沉默。
没有亲眼所见，他尚无法从这些只言片语中分析出那个从亚空间返回的幽灵此刻到底有什么样的计划，以及他是如何发生了这些变化，但有一点确凿无疑——凡娜所描述的那个“邓肯船长”，绝对不是海雾号半个世纪前在冷冽海上曾遭遇过的那个狂乱怪物。
可也不太像是他记忆中一个世纪前那位伟大的探险家父亲。
“提瑞安船长，”在会客厅中安静了许久之后，凡娜的声音才突然响起，打断了提瑞安的思考，“你有什么看法？”
“我……不敢相信这真的会发生，但既然它已经发生了，那只能暂且承认这个事实，”提瑞安眉头慢慢皱起，一边思索一边说道，“从您的描述来看，他好像确实是处于思维清晰、拥有理智和人性的状态，但他的力量……那种诅咒般的火焰，也相应更加强大了。”
凡娜点点头：“我不知道那种绿色的火焰是不是诅咒，但那东西确实很强大。”
“那火焰与亚空间有关，”提瑞安说道，“他在落入亚空间之后便获得了这种诡异的力量，因此称其为诅咒是没有问题的。”
“……所以，那火焰比半个世纪前你所见过的更加强大，就说明那位邓肯船长与亚空间的联系已经比以前更加深刻，”老主教瓦伦丁若有所思，“因此他并没有挣脱亚空间的影响，反而是陷得更深了——可与其相对应的，他却在这个过程中恢复了？”
“……这不符合我们对亚空间的了解。”提瑞安摇了摇头。
“拉赫姆的信徒们常说一句话，”瓦伦丁说道，“我们对亚空间唯一的了解，就是我们永远不够了解它——千百年来，除了失乡号之外，没有任何来自现实维度的人或物能够在进入亚空间之后又返回这个世界，而除了一些间接的观测记录以及古克里特王国那些疯狂学者在癫狂中写下的只言片语之外，更没有人知道亚空间里究竟都有什么……我们对那个地方的‘规律总结’，其实本身就是没有意义的。”
说到这，这位博学的老人停顿了一下，又悠悠感叹：“甚至，我们都不能确定亚空间到底是不是一个‘地方’——
“一千六百年前的疯学者拜尔敏因阅读一本古卷而在众目睽睽之下被不可见之物吞噬，在消失之前他曾高喊‘亚空间是世界背面的影子’，当时他这一句话喊疯了一百四十二个目击者，但以那一百四十二个目击者的疯狂为‘祭品’，这一情报也成为了我们千百年来对亚空间了解迈出的最大一步。
“直到现在学者们还在尝试根据拜尔敏的临终呼喊构筑出亚空间的理论模型……而你的父亲，不但真的进去了那个地方，甚至现在还神志清醒地回到了我们的世界。”
“是啊，年年研究，年年死人，死掉的人又很快被补充上，继续研究……所以我倒是挺敬佩真理学院那些不要命的学者们，完全褒义上的敬佩，”提瑞安感叹着摇了摇头，接着嗓音略显低沉，“所以，现在我的‘父亲’可能已经成了个宝贵的样本么？一个真的去过亚空间，而且理智可交流的样本？”
“这可就只是个一厢情愿的想法了，”瓦伦丁摊了摊手，“我们不能指望‘邓肯船长’来配合凡人的研究，更何况，现在他虽然有理智，我们却不能贸然认定他的理智是偏向人类这一侧——如果他是个理智的亚空间入侵者，那将远比那些不能思考的混沌投影要可怕得多。”
提瑞安一时间没有说话，仿佛是陷入了深沉的回忆与思索，过了不知多久，他才突然开口：“在进行最后一次探险之前，他有一段时间表现的焦虑不安……不，严格来讲，是从不知什么时候起，他就好像一直在焦虑着某件事情，并为此做着许多……令人不寒而栗的准备。”
瓦伦丁立刻和凡娜对视了一眼，两人的表情同时变得严肃起来。
这或许是一个世纪以来，第一次有人从邓肯船长的后代口中听到这些至关重要的秘密！
凡娜忍不住问道：“他在焦虑什么？又是在为什么做准备？”
“世界末日。”提瑞安抬起头，平静地说道。
瓦伦丁微微皱眉：“末日？”
“我知道这听上去是个有点俗气的说法，就像每年都会冒出来的末日论者的疯言疯语，但这确实是一百年前世界上最伟大的探险家昼夜寝食难安在思考的一件事情。”
提瑞安轻声叹息着，继续说道。
“从我和露克蕾西娅接过海雾号和璀璨星辰号指挥权的那一天起，他便会偶尔提起这件事。
“他似乎认为我们的世界存在某种……倒计时一样的东西，或者说某种时间限制，尽管尘世表面看起来安稳和平，但这个倒计时其实已经临近终末，而只要时刻到了，它就会迅速进入崩溃、终结，无人能够扭转或阻挡这个过程，而他认为……我们这个年代就是倒计时的最后一格。”
瓦伦丁皱了皱眉：“坦白说，我可不认为我们这个世界算得上‘安稳’……”
“但在我父亲口中，他将如今的尘世称作‘最后的田园时代’。”
凡娜想了想，问道：“所以，他为了寻找停止这个‘倒计时’的办法，落入了亚空间？”
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