江山多少年

重熙十年二月二，京城出了两件大事。一件举国皆知，一件满城皆知。

举国皆知的那件，是皇城西奉门的一场大火。西奉门守门的一个老军巡夜到三更肚子饿了烤个萝卜充饥，没留神走了水，将西奉门烧掉一半。连带十几丈的宫墙都烧成焦碳。天子得知极震怒，朝中百官极惶恐。天子极震怒，震怒得一口气堵在胸口咳出三口淤血；百官极惶恐，工部礼部刑部吏部团团乱转，内医院的六个御医轮流替皇帝诊脉，内医院医官数十人，昼夜不分议方熬药。

满城皆知的那件，乃是一桩白喜事。两朝元老、户部原右司员外郎曹大人中风三年终于功德圆满，于正月末在自家正厅的席塌上寿终正寝，卒年八十四岁。曹大人长子率领满门孝子闲孙将丧事办得轰轰烈烈，二月初二这天正赶上头七。曹家从京城五个道观里请来九位法师，八十一个小道士给老太爷做一场大法会。颂经摇铃鸣乐声震动两条街。这场排场，比前年礼部员外郎的太爷过逝那场更为隆重。曹大人长子领头，子孙男丁披麻戴孝伏地号哭，女眷有内室自哭。哭累了，男丁各分职务内外应酬，女眷便在内院偷看做法会的小道士闲聊。

女眷们众口一矢，八十一个小道士里数乐风观的两个最标致。在两个小道士里再分个上下高低，女眷们的意见又不一致。正房长媳妇领头的七八个，说摇铃的那个眉毛浓些身量高些的最好，内房二孙媳妇领头的七八个，说颂经的那个白净些细致些的最好。争到晚上散场，眼睁睁看着两个小道士领了赏钱欢欢喜喜地跟着师父回去。大孙媳妇便说：“赶了黄道吉日有闲暇，也去乐风观里打蘸做个功德。”托人喊管事过来打探，管事的却回说：“乐风观的小道士一半都是临时找人顶的，那五个道观里数乐风观最小，只一位出名的法师，小道士统共六七个。大老爷让带十五个过来，其他的恐怕都是临时找人顶数。人堆里最中看的两个，小人都认得。一个是乐风观里算卦的徒弟，还有一个是窜街说书的徒弟。常在街上见着。夫人们若要做功德，还需大观才体面。”