初七随着李家众姐妹下了马车，还未入帷帐，林嬷嬷就走了上来，恭敬揖礼道：“小娘子且慢，尚书大人有请。”
初七受宠若惊，没想到李尚书竟然要亲自接见，她不敢怠慢，连忙随着林嬷嬷去了，到了帷帐处，林嬷嬷先去通报，只听帐内声如洪钟，道：“快把她请来，让老夫好好见见。”
初七闻言不免紧张起来，生怕等会露怯，有失礼仪，可是她跟着林嬷嬷进去之后却发觉帐内的人姿态都颇为随意，可能是打仗久了，再随意的姿势都透着一股威慑力。
在帐中最显眼之处就是李尚书，花白头发，留有美髯，脸上皆是风沙岁月凿出的沟壑，皮肤也显得黝黑，初七心想，他大概就是李商常提到的祖父，兵部尚书。
初七走上前，落落大方施以大礼道：“小女子初七见过尚书大人。”
李尚书本是张威严脸，打量了她两三回后不禁笑逐颜开，道：“我以为乱趁点烽台的女子长得高壮，没想到是个小不点儿。”
说罢，他哈哈大笑，帐中其余几位男子也跟着笑了起来。初七粗略地扫了眼，都是三四十岁的年纪，穿缺胯长袍，腰佩横刀，脚蹬六合靴，看上去就是军营里呆久了的，唯有一人身着暗花圆领深蓝袍，戴软脚幞头，长得也比帐中里的其余人白。
初七情不自禁朝这位大人多看了两眼，浓眉凤目，唇上留有长须，也是个美男子，而且他的坐姿与众人也不同，虽说坐在尚书大人右首，但位比其高，边上还立着一个跟秦公差不多气质的老头儿，貌似妇人，白面无须。
那斯文的大人看着初七，笑道：“此女颇为眼熟，敢问家在何处？”
他说话自带一股不容质疑的威严，一开口，帐中便鸦雀无声。
初七心想反正大人物见了不少，也不用慌张，于是一五一时地回道：“回大人的话，小女家在鄯县。”
“鄯县？我经常去哪儿，如今鄯县还好？”
“好是好，不过时有阿柴侵扰。”
初七说完，帐中像是凝了层冰霜，一男子面色发青，惶恐不已，那位斯文的大人朝此人冷冷地瞥了眼。
初七察觉到气氛不对，又道：“我有说得不妥之处还望各位大人见谅，嘴快，一时没刹住。”
那位大人听后笑了，道：“你说的是实话，为何要怪你？近些年阿柴却是嚣张，洗劫不少城镇、商旅，有听李尚书说之前是你在城中点燃狼烟，叫来援军？”
“小女功夫不及将士们，但烟还能点得上的。”
话落，又是一阵笑，大人抬手点点初七，眉开眼笑称赞道：“瞧瞧，巾帼不让须眉，还是个小娘子。”
众人连忙附和，有几人是真心实意，而两三个则是面子挂不住，笑里藏刀，眼神阴冷。
“你叫初七是吗？可会骑马打猎？”
初七点头，“会些。”
“那好，等会儿让我瞧瞧你的功夫。李尚书，走吧，我也好久没动了。”
李尚书恭敬地施以叉手礼，然后起身请大人出帐，众人陆陆续续跟着去了。
初七缓过神后竟然忐忑起来，想想在坐的应该都是将军般大的人物，她刚才那句“有阿柴侵扰”不就是在打他们脸吗？这长安没呆多少天，倒把人给得罪了！
初七无奈叹气，尾随于众人之后，或许李尚书是看出初七心思，反倒和蔼可亲宽慰道：“小丫头没事，奉承拍马之词听多了，我们都喜欢听真话，你那句话说得妙！”
“尚书大人，是我嘴没把风，您别往心里去。”
“没事，看你走路也是会点功夫的，等会儿露两手，也好让老夫好好训他们顿。”
嘶……初七琢磨这不对啊，怎么拿她当箭靶子不成？干脆她心一横，直言道：“尚书大人，如此我岂不是成众矢之的？”
“此话还有些早，只有你厉害才能成为成众矢之。强者恒强，弱者恒弱，既然要成为强者，就要让人畏惧你。”
初七醍醐灌顶，不由对这位兵部尚书心生敬仰。
尚书大人先行一步，初七则回到李家众姐妹处，短短一会儿功夫，陈昭已经换好行装，背上箭囊，李五娘也穿戴齐整，而其余几位没什么兴致，只肯留在帐中观望。
初七不懂他们的规矩，就问：“怎么样才算赢？”
李五娘道：“逮住兽王就算赢，今日兽王是……”说着，她用嘴呶呶前边，初七一看吓了大跳，竟然是只吊睛老虎，立起来比人还要高，吊睛虎在笼子里啊唔狂嚎，还没放出来就让人胆寒。
李母见之脸都白了，颤巍巍地抓住李二娘的手说：“今日伯父怎么弄来这么个猛兽？快，快去与阿商说说，别让他冲在最前头，拔不到头筹就算了。”
李二娘道：“阿娘不必担心，也不光光是阿商去，你瞧还有这么多人在。”
“哎呀，猛兽又不识人，万一伤到阿商如何是好？五娘，你和阿昭也别去了，就让那些个好斗的男子冲在前头吧。”
李五娘不乐意，嘟嘴说：“我已经和祖父说好了，再说不单单是我和阿昭，初七也去呢。”
李母听到“初七”二字立马拉下了脸，如今已经到这份上，她也不遮掩对初七的厌恶，若不是因为初七，尚书大人怎会办这场猎宴？她的爱儿若碰坏了一个指甲盖，这笔账也得算在初七头上。
咣咣咣咣，一阵锣鼓声响起，猛兽出笼，被赶进了林子里。那些儿郎们磨拳擦掌，跃跃欲试，有些人已经迫不及待上了马。
李母隔空喊话：“阿商，小心呀，别冲在前头。”
也不知李商有没有听清母亲的话，转过脸笑意盈盈地挥起手。
李五娘牵上马绳说：“咱们也快些过去吧，说不定能逮到兔子野雉，也不算丢人。”
初七摆弄着长弓，掂量掂量它的份量，再调整弓弦，这时，陈昭把自己的弓拿了过来，伸在了初七面前，笑着说：“初七，看你是个熟手，帮我调下这把长弓如何？”
初七刚要接过，一想不太对，于是把手缩回来，笑眯眯地回道：“每个人握弓不同，你还是得自己调才方便。”
说罢，嘹亮的号角声蓦然响起，猎宴开始。
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